Русская Америка: открыть и продать!

Но так экспедиция Де-Лонга оценивается автором, а не историками. И это автора удивляет. Ведь история странствий Де-Лонга — это хитрость внутри хитрости, прикрытой хитростью (тут я воспользовался терминологией автора фантастической саги «Дюна» Фрэнка Герберта).

Посмотрим, каким путем шел этот «покоритель полюса»... И при этом учтем, что кроме якобы «покорения полюса», что само по себе было грандиозной и тяжелейшей задачей, Де-Лонг якобы еще должен был «отыскать» никуда не пропадавшую экспедицию Норденшельда.

Шведский полярный исследователь Нильс Адольф Эрик Норденшельд начал свою деятельность в русском секторе Арктики в 1875 году. Родился он и учился в тогда русском Гельсингфорсе (Хельсинки), хорошо говорил по- русски. Исследовал Шпицберген и Гренландию. К проблеме Русского Севера его привлек выдающийся торгово-промышленный деятель Сибири — европейски образованный золотопромышленник Александр Михайлович Сибиряков (тут надо помянуть и еще одного пионера — промышленника Михаила Константиновича Сидорова).

В 1878—1879 годах Норденшельд при финансировании Сибирякова и шведского купца Оскара Диксона впервые прошел на зверобойном пароходе «Вега» Северо-Восточным проходом из Атлантического в Тихий океан — с одной зимовкой в чукотской Колючинской губе. То есть полностью прошел тем Северным морским путем, который ранее был освоен русскими мореходами лишь по частям. Два вспомогательных Сибиряковских судна сопровождали сделанную из дуба «Бегу» до устья Енисея, а одно — до устья Лены. Задержанная зимовкой «Вега» 18 июля 1879 года освободилась изо льдов, вышла на чистую воду и в сентябре благополучно пришла в японскую Иокогаму.

Особых проблем благодаря хорошей подготовке у Норденшельда и капитана «Беги» Арнольда Паландера из Гётеборга не было. Так с чего вдруг янки обеспокоились судьбой шведов?

Думаю, до них им дела не было — как в то время и до полюса. А вот до Северного морского пути и русского Севера им дело было! Тут их интересовало многое. А точнее — все! И то, что мы с читателем уже знаем об этом интересе англосаксов, позволяет нам видеть и в Де-Лонге именно очередного доверенного разведчика, наследника Джеймса Кука!

«Жанетта» Де-Лонга вышла из Сан-Франциско 8 июля 1879 года, а уже 5 сентября вмерзла в лед у острова Геральд. Да, до Геральда течение ее вынесло, однако никуда более вынести не могло. И затем начался 21-месячный дрейф вдоль русских сибирских берегов к Новосибирским островам, точную карту которых составил еще Петр Федорович Анжу, работавший в 1820—1824 годах параллельно с Врангелем, но — западнее. Об экспедиции Анжу написал, между прочим, Жюль Верн в своей «Истории великих путешествий», где он рассказал и об экспедиции Врангеля, отметив, что тот «собирал предания и ценные сведения о существовании земли, расположенной на траверзе мыса Якан».

Несмотря на чисто французскую фамилию (дед его был выходцем из Франции), лейтенант, а впоследствии — адмирал русского флота Анжу родился в Вышнем Волочке Тверской губернии. В 1820 году он был назначен начальником Устьянской экспедиции и в районе Новосибирского архипелага все более-менее значащее открыл и описал. Де-Лонг же в дрейфе наткнулся на маленькие острова, названные им Жанеттой и Генриеттой.

Собственно, Новосибирские острова были русскими открыты давно. Так, одна их группа называется Ляховскими по имени якутского купца-промышленника Ивана Ляхова, открывшего их в 1770 году. И названы они были так по указу Екатерины Великой.

С названием острова Котельный из этой группы связан один курьез — на острове забыли медный котел, отчего он и стал Котельным. Вот как иногда бывает в истории с географией.

Так что Де-Лонг и тут не столько что-то открывал, сколько разведывал. Однако 13 июня 1881 года «Жанетту» раздавило льдами. И, дрейфуя уже на льдине, американцы 27 июля открыли остров, получивший имя Беннетта (все три острова составляют группу Де-Лонга).

Освободившись ото льдов, спасшаяся экспедиция то ли на двух, то ли на трех шлюпках (в источниках наблюдается разнобой) направилась к устью Лены, но группа самого Де-Лонга из 19 человек погибла от голода. А другую группу в 13 человек во главе со старшим механиком Дж. У. Мелвиллом спасли якуты (Мелвилл в марте 1882 года и нашел лагерь Де-Лонга и его дневник).

Русские власти по просьбе госдепартамента всемерно содействовали как экспедиции, так и ее поискам. Что ж — драмы и трагедии человечества заставляют забывать о хитростях внутри хитростей.