Русская Америка. Сухой закон

— К тому, что мы ВООБЩЕ. НИКОМУ. НЕ УПАЛИ! — надавил я на каждое слово, — Со стороны всё будет выглядеть так, словно мы залётная шпана, которая надурыку решила грабануть первый попавшийся склад и смогла увезти лишь часть товара. Потому что якобы не подготовлена, и ей просто пофартило. Машина чужая, номера долой. Работаем на Лонг-Айленде. Потом туда ни ногой на долгое время.

Друзья нахмурились. Было видно, что каждый думает о своём.

— Ну хорошо, а потом? — поинтересовался Витя.

— А потом мы сбываем товар в Западной Вирджинии, где ты сказал у тебя живёт дядя. Нам от него нужна только информация. Приехали туда, быстро продали оптом малую партию и валим обратно. Это и будет наш стартовый капитал. Который можно прокручивать дальше.

— А зачем нам в Вирджинию? — удивился Мишка.

— Газеты надо читать, дурень! — пробурчал Витя.

А я терпеливо пояснил:

— Там сухой закон действует уже давно. И там этот товар купят дороже в два раза. Однако, мы не будем наглеть в цене, скинем пять баксов за ящик, чтобы побыстрее продать. Чем меньше мы будет на территории штата — тем больше шансов, что всё пройдёт без запинки.

— Ты думаешь, у нас всё получится? — Витя пристально посмотрел мне в глаза.

— Сорок ящиков виски по тридцать пять долларов… — я развёл руками.

Мишка от удивления присвистнул и сдвинул на затылок кепку:

— Я таких денег даже в глаза не видел ни разу!

— Решать Вам, — я пожал плечами и замолчал, давая понять, что теперь всё в их руках.

Ребята призадумались. Я и сам волновался. Не меньше них. Без их родственников, прав на вождение, грузовика с Мишкиной работы, да и вообще ещё двух пар рук — мне не справиться. И самое обидное, что нельзя даже рассказать им — откуда эта моя уверенность.

Этим утром я внимательно проштудировал учебники, которые попросил у соседа. Надо было убедиться, что курс истории, на первый взгляд, свидетельствовал о том, что я нахожусь или в своём или идентичном мире. Это глупость — думать, что историк знает всё. Настоящий специалист знает — как искать и обрабатывать информацию, а также выводить причинно-следственные связи. Это кайф, когда ты на основе анализа и старых данных из своей памяти делаешь прогноз, переворачиваешь страницу очередного исследования — а там то, что ты «угадал». Я же, например, был в курсе многих тенденций и фактов из истории эмиграции, и связанных с нею экономических моментах. Но историей спорта Америки не интересовался. Знал только о нескольких крупных скандалах. Очень жаль, иначе бы я просто играл на ставках и бирже. А так… в моём плане нашлось место только трём событиям в спорте, в которых я был на сто процентов уверен. Эх…

Мишка подал голос:

— Я согласен! — твёрдо сказал мой друг и посмотрел мне в глаза.

Похоже, проняла его ситуация с мамой, а вдобавок ещё и история с Тоней явно сыграла значительную роль.

Витя молчал. Повисла неудобная пауза.

— Чёрт с вами… Я в деле. А то этот дурень наломает дров без меня, — театрально вздохнул он и кивнул на Мишку.

— Да иди ты, — добродушно выдал Рощупкин. Но на лице его засияла улыбка.

Ну что ж. Наше трио в сборе.

— Значит, решено. Сегодня после работы нужно заехать к твоему еврею по поводу долга. Витя, ты сможешь договориться насчёт пушки? — спросил я у Громова.

— Да, но давай уже буду беседовать с человеком, когда решится вопрос по финансам? — назидательно выдал он.

— Разумеется, на большее я и не рассчитывал. Вечером деньги, утром стулья!

— Что? — удивился Мишка.

Нет, точно надо следить за языком. А то я так всю отечественную литературу зацитирую до того, как она будет написана. Прокалываюсь на лету. Сложно урезать свой словарный и образовательный запас, который на порядки выше, чем у моих товарищей. Они и так с удивлением весь день на меня поглядывают. Мишка так вообще пошутил, что от удара по голове я резко поумнел.

Витя пошёл домой — он работал перед этим в ночную смену, а мы отправились в Куинс, где требовалось разгрузить машину около одного из мебельных магазинов. Мишка, не торопясь, вёл «Шевроле» в потоке машин, а я постоянно озирался по сторонам. Я же в «музее». Мне было всё интересно. Вечерняя жизнь одного из самых больших мегаполисов этого времени била ключом.

Куинс был побогаче. Повсюду неоновые вывески. Сотни листовок с рекламой, сорванные ветром. Завтра дворники сметут их с тротуаров и дорог, чтобы крикливые бои опять с утра расклеили новые. Здесь было больше дорогих авто и джентльменов в дорогих костюмах. Женская мода была довольно разнообразна. Девушки в пальто на манер военных френчей попадались то тут, то там — первая, робкая волна феминизма постепенно захватывала Америку. И над всем этим витал пресловутый «дух капитализма». Ревущие двадцатые — время, когда американцы рванули за лозунгом «купи всё, что тебе втюхивают, потому что это модно». Время торговых агентов, биржевых махинаций баснословных масштабов и ужесточающегося неравенства между богатыми и бедными, американцами и мигрантами, белыми и цветными. Страна жирела и напухала перед Великой Депрессией. Хотя как раз на Депрессию у меня были свои планы…