Русская армия и флот в XVIII веке

Между 5 и 8 августа шведская армия у Могилева переправилась через Днепр и к 21 августа подошла к Черикову. Русская армия в это время вышла к р. Сож и преградила путь шведам. Карл XII решил уклониться от боя и приказал передвинуть свои войска в район Молятичи, но и здесь им русские преградили путь. Шведский авангард под командованием Росса неосторожно выдвинулся за Молятичи. В ночь на 30 августа авангард Голицына внезапно атаковал войска Росса и разбил их у с. Доброе. Сообщая об этом бое, Петр I писал: «как почал служить, такова огня и порядочного действа от наших солдат не слыхал и не видал (дай боже и впредь так)»[621]. Этот бой показал возросшее мастерство русских войск, проявивших инициативу и высокую активность. Шведы потеряли здесь 3 тыс. убитыми. Но поражение шведского авангарда не остановило Карла XII. Он приказал продолжать движение к Смоленску. 10 сентября шведы перешли русскую границу в районе Стариши и здесь остановились. Карл, видимо, полагал, что идет навстречу Левенгаупту, который в это время подходил еще только к Толочину. Войска противника расходились в разных направлениях. Не имея продовольствия, противник начал грабить население, которое стало уходить на восток, забирая с собой хлеб и скот. Грабежи и насилия шведов вызвали со стороны населения вооруженный отпор. Партизанская война белорусского и литовского народов нанесла противнику большой ущерб.

После боя авангардов шведы подошли к Татарску и в районе Стариши вошли в соприкосновение с русской армией, занявшей выгодные позиции за рекой Городня. Русские войска снова преградили путь шведам на восток. Передовые части русских войск оказывали противнику упорное сопротивление. Например, в бою у дер. Раевка шведский авангард потерял только убитыми более 2 тыс. человек и столько же раненых. Карл XII, отказавшись от попытки прорваться к Смоленску, решил продвигаться на юг и там соединиться с Мазепой, который имел на Украине продовольственные базы и склады боеприпасов. В сложившейся обстановке Карл XII хотел иметь у себя в тылу не враждебно настроенное население Белоруссии, а союзника Мазепу. Кроме того, он рассчитывал на выступление крымского хана, с которым велись переговоры, и Турции. Успешные действия русских войск вынудили шведов отказаться от наступления на Москву через Смоленск[622].

Бои у д. Лесная. Отказ шведов от наступления на Москву и их движение на Украину скоро стало известно Петру I. Разгадав замысел Карла XII, он немедленно отправил отряд генерала Инфлянда и несколько драгунских полков, чтобы упредить шведов: испортить мосты и дороги, задержать движение противника, занять Стародуб и другие важные укрепленные пункты. На военном совете было принято решение: главные силы русской армии под командованием Шереметева передвинуть к Стародубу и не допустить выход шведских войск в Северскую Украину. Корпусу Боура приказали действовать в тылу противника. Войска Меншикова должны выступить против корпуса Левенгаупта и не допустить его соединения с войсками Карла XII.

Петр, еще не зная об измене Мазепы, предложил ему отправить отряд казаков для усиления польских войск гетмана Синявского, вести борьбу против Лещинского и шведского генерала Красова, Самому Мазепе было приказано сосредоточить главные силы у Киева. Отдельный казачий отряд получил приказ выступить к Пропойску «чтобы неприятеля сим предварить (ибо в том много состоит)»[623]. Командиру отряда генерал-поручику Соловьеву предлагалось «как возможно неприятеля обеспокоивать»[624].

Было решено укрепить все украинские города. Населению было предложено прятать хлеб и угонять скот, чтобы противник «ничего не мог себе к пропитанию получить»[625].

Получив приказ Карла XII двигаться на соединение с главными силами шведской армии, Левенгаупт вышел из Толочина по направлению Шклов — Пропойск. О том, что Карл XII изменил план действий, Левенгаупт ничего не знал и продолжал двигаться к переправе через Днепр у Шклова… 21 сентября 16-тысячный корпус шведов с 17 орудиями и огромным обозом переправился через Днепр и продолжал движение к Пропойску.