Русская армия. Сражения и победы

Первые мероприятия царствования императора Александра II Николаевича имели целью раньше всего облегчить ставшее непосильным для страны бремя военных расходов. Решено было произвести сокращение непомерно разросшейся вооруженной силы, увеличив в то же время ее боеспособность – пожертвовав в количестве, выиграть в качестве.

Еще осенью 1855 года, после падения Севастополя, была учреждена «Комиссия для улучшений по воинской части» под председательством главнокомандующего гвардией и гренадерами генерала графа Ридигера. Старик Ридигер, лучший боевой генерал императора Николая Павловича, сразу вошел в суть дела, усмотрев главное зло в чрезмерной централизации нашей военной системы, умерщвлявшей всякую инициативу. Ридигер наметил ряд мероприятий по децентрализации – в первую очередь, увеличение прав и ответственности командиров корпусов и дивизий, предоставление им возможно большей самостоятельности. Осуществить все эти мероприятия победителю Гергея не пришлось – он умер уже в 1856 году.

К 1 января 1856 года сухопутные силы России составили круглым числом 37 000 офицеров и 2 266 000 нижних чинов, из коих 32 500 офицеров и 1 742 000 нижних чинов регулярной армии.

Коронационным манифестом 1856 года император Александр II отменил рекрутские наборы на три года. Одновременно срок действительной службы был с 19 лет сокращен на 15.

В результате к 1862 году армия мирного времени составила 800 000 человек – в три раза меньше росписи 1856 года и в полтора раза меньше штатов мирного времени предыдущего царствования.

Средний возраст солдата был около 35 лет – моложе 27 лет людей вообще не было, так как наборов не производилось шесть лет. В 1856 году рекрутам определено иметь не свыше 30 лет.

Для приведения всей армии на военное положение требовалось 6 месяцев.

Братья государя получили высокие назначения. Великий князь Константин Николаевич был назначен генерал-адмиралом, великий князь Николай Николаевич – генерал-инспектором конницы, великий князь Михаил Николаевич – генерал-фельдцехмейстером, а после смерти генерала Ростовцева (в 1861 году) и главным начальником военно-учебных заведений.

Наиболее ярким тактическим впечатлением только что минувшей войны было сознание превосходства неприятельского – английского – нарезного оружия. Поэтому в первую очередь решено было перевооружить войска.

Центр тяжести всех намечавшихся преобразований заключался в этой общей децентрализации. Проведение ее оказалось делом многотрудным. Назначенный министром по уходе на покой в 1856 году фельдмаршала князя Чернышева генерал князь Долгорукий 1-й уже через несколько месяцев был заменен генералом Сухозанетом 2-м (брат известного начальника академии).

Сухозанет 2-й пробыл военным министром с 1856 года по конец 1861 года. При всех своих хороших качествах строевого командира он не обладал, однако, достаточно широким кругозором и был несомненным рутинером, усвоив формы, но не будучи в состоянии проникнуться основной идеей намеченной Ридигером децентрализации. В конце 1861 года Сухозанет получил назначение в Польшу, а 9 ноября на его место был назначен генерал Милютин.

Болгарские мученицы. Художник К. Е. Маковский

Человек в высшей степени просвещенный, гуманный и образованный, генерал Д. А. Милютин обладал выдающимися административными способностями. Его противники видели в нем «кабинетного человека». Упрек по форме не совсем обоснованный – Милютин обладал боевым опытом Кавказской войны, где был ранен и где в конце концов занимал должность начальника штаба Кавказской армии при князе Барятинском. По существу, он был, безусловно, человеком «кабинетного образа мыслей» и бюрократической складки. Воспитанник частного гражданского пансиона и Московского университета, он, имея военный ум, не имел военной души, военного сердца, строевой жилки. Венцом всех реформ явилось введение 1 января 1874 года всесословной воинской повинности. Почва для этой реформы была подготовлена уже давно – с 19 февраля 1861 года ничто ей не препятствовало. Общий срок службы определен в 15 лет: 6 – в строю, 9 – в запасе.

В общем реформа 1874 года, при всей ее посредственности, представляет собою положительное явление исключительной важности. К сожалению, ее результаты не успели сказаться к моменту начала войны с Турцией. 1 ноября 1876 года при объявлении мобилизации в армии считалось 722 000 нижних чинов, в запасе – всего 752 000. Некомплект до штатов военного времени достигал 480 000, и его полностью не удалось заполнить призывом 1877 года и льготными казаками.

Положение балканских христиан, лишенных Парижским миром покровительства России, ухудшалось с каждым годом. Рабство болгар сделалось особенно тяжким: в середине 60-х годов в Болгарии турецким правительством было поселено до 100 000 свирепых черкесов, вымещавших на безоружной болгарской райе свою ненависть к изгнавшим их с Кавказа «гяурам».