Русская артиллерия

Великий русский писатель Л. Н. Толстой, участник героической обороны Севастополя, писал в «Севастопольских рассказах», что в начале обороны Севастополя в нем не было укреплений, не было войск, не было физической возможности удержать его, и все-таки не было ни малейшего сомнения, что он не отдастся неприятелю.

Оборону Севастополя возглавил начальник штаба Черноморского флота талантливый вице-адмирал В. А. Корнилов; его заместителем стал знаменитый вице-адмирал П. С. Нахимов.

Используя нерешительность и медлительность англо-французских войск, гарнизон и мирные жители Севастополя укрепляли подступы к городу. Инженерными работами руководил выдающийся инженер русской армии подполковник Э. И. Тотлебен.

Чтобы воспрепятствовать прорыву вражеского флота в Севастопольскую бухту, у входа в нее было затоплено семь русских парусных кораблей, а орудия этих кораблей были использованы для усиления обороны города.

За три недели (с 14 сентября до 5 октября) севастопольцы возвели вокруг города мощные оборонительные сооружения, в том числе построили более 20 новых укреплений для артиллерийских батарей.

5 октября в 6 часов 30 минут утра англо-французская артиллерия начала первую бомбардировку Севастополя. Русская артиллерия открыла ответный огонь. Артиллерийская дуэль, в которой участвовало с обеих сторон свыше 200 орудий, продолжалась весь день, окончившийся полным поражением противника. В этой связи интересен поединок русской береговой артиллерии с вражеским военным флотом. По замыслу англо-французского командования, одновременно с началом бомбардировки Севастополя с суши англо-французский флот должен был начать атаку с моря, но флот выдвигался на боевую позицию так медленно, что опоздал на 6 часов и занял ее на удалении 1000–1300 м от русских батарей. 49 кораблей неприятеля имели 1340 орудий против 115 орудий береговых батарей русских.

Однако стрельба с кораблей на такую большую для гладкоствольных орудий дальность была очень неточной, в то время как береговые орудия имели пристрелянными все рубежи.

Открыв залповый огонь, союзники усложнили себе и без того неточную стрельбу: дым от разрывов зарядов исключил возможность прицельной стрельбы.

Русские артиллеристы во время артиллерийского поединка прибегли к военной хитрости. Так, например, командир одной из береговых батарей морской офицер-артиллерист А. Н. Андреев приказал на время прекратить огонь по кораблям. Союзники решили, что батарея подавлена, прекратили артиллерийский огонь и начали движение к берегу для высадки десанта. Когда дым рассеялся, Андреев открыл уничтожающий огонь по кораблям противника. Корабли, не рискуя даже развернуться для боя, отошли с большими повреждениями и потерями личного состава.

О крупном поражении союзного флота русской артиллерией в первый день боя за Севастополь говорит тот факт, что англо-французский флот уже не мог больше участвовать в бомбардировках Севастополя и использовался союзниками для транспортных целей.

Первый день обороны принес защитникам Севастополя и печальную весть: смертельно ранен на Малаховом кургане начальник обороны В. А. Корнилов. Оборону города возглавил адмирал П. С. Нахимов.

Потерпев неудачу в овладении Севастополем методом ускоренной атаки с моря и суши в первый день, союзники перешли к планомерной осаде города и методическому артиллерийскому обстрелу осажденных.

Первый день боя показал также, что основой обороноспособности Севастополя является артиллерия. Поэтому русские войска главное внимание уделили укреплению артиллерийских батарей и обеспечению их боеприпасами. Круглосуточно работали мастерские по изготовлению и ремонту артиллерийских боеприпасов.

Вторая крупная бомбардировка Севастополя союзниками началась 28 марта 1855 г. и продолжалась без перерыва, днем и ночью, в течение 10 суток. При этом союзники увеличили количество орудий примерно в 7 раз и довели его до 482. Однако, несмотря на длительную подготовку штурма, большое количество снарядов (противник израсходовал 168 700 штук), враг основной задачи не выполнил: русскую артиллерию не подавил, и штурм не состоялся. Русские артиллеристы компенсировали своим мастерством и храбростью недостаток в артиллерии и боеприпасах.

П. С. Нахимов в приказе после десятидневной артиллерийской дуэли писал: «…Близкий бой — единственное средство к решительной победе на море, дает такой же результат на берегу и вознаградит бдительность, опытность и искусство доблестных моряков артиллеристов».

После второй неудачной попытки овладеть Севастополем интервенты еще более увеличили масштабы и темпы осадных работ и все ближе подводили свои траншеи к оборонительным сооружениям.

25 мая противник начал третью, пятидневную, бомбардировку, а с 5 июня — четвертую бомбардировку Севастополя. Несмотря на то что силы союзников возрастали, а обороняющихся таяли, союзникам ценой огромных потерь (более 6 тысяч человек) удалось овладеть частью передовых позиций, а неоднократные попытки противника подойти к Малахову кургану (ключевой позиции осажденных) успеха не имели.