Русская артиллерия

23 сентября 1760 г. русские войска, разгромив в ряде сражений армию Фридриха II, подошли к Берлину. Штурм был коротким. Поддерживая своим мощным огнем пехоту и кавалерию, артиллеристы обращали в бегство прусских солдат и офицеров, громили вражеские батареи, разрушали земляные укрепления. Пример подлинного героизма при штурме прусской столицы показала батарея майора Лаврова. Получив приказ атаковать главную неприятельскую батарею, храбрый русский офицер смело выдвинул свои четыре 12-фунтовые пушки и два 24-фунтовых «единорога» и открыл ураганный огонь с близкой дистанции. Пруссаки не ожидали таких решительных действий. Пользуясь замешательством врага, русские артиллеристы меткими выстрелами из «единорогов» подожгли неприятельский склад с боеприпасами, а затем заставили замолчать пушки врага.

В Семилетней войне русские артиллеристы первые в мире применили стрельбу через головы своих войск.

Неувядаемой славой покрыли себя чудо-богатыри великого русского полководца А. В. Суворова. В шестидесяти больших и малых сражениях участвовали под его начальством русские войска и всегда выходили победителями. Исключительно большое значение придавал великий полководец артиллерии. «Конная артиллерия скачет впереди как сама хочет», — говорил Суворов, тем самым предоставляя артиллеристам широкую инициативу.

В наступлении Суворов размещал артиллерию несколько впереди пехоты и, как правило, организовывал перед сражением артиллерийскую подготовку атаки. В сражении при Рымнике, при штурме Измаила и Праги (предместье Варшавы), в итальянских походах суворовская артиллерия показала свою маневренность, быстроту ведения огня, меткость стрельбы. В полной мере это проявилось при знаменитом штурме Измаила. Здесь великий полководец впервые в военной истории использовал основную массу артиллерии в направлении главного удара. (Честь применения этого маневра западные историки приписывали Наполеону.) У турок в Измаиле было на 200 орудий больше, чем у русских. Чтобы создать перевес в артиллерии, Суворов сосредоточил почти все пушки у южной стороны крепости, где намечался главный удар. Когда начался штурм, против 100 турецких орудий здесь действовало более 600 русских пушек. Известно, что блестяще осуществленный штурм Измаила является одной из ярких страниц военной истории.

В начале XIX в. Россия была втянута в затяжную войну с Наполеоном, закончившуюся полным разгромом армий французского императора и освобождением народов Европы. Наполеоновские войны характерны невиданным до того времени применением артиллерии. Сам Наполеон — артиллерийский офицер — придавал артиллерии огромное значение. В ряде битв с англичанами, австрийцами и пруссаками он искусно применял артиллерию и легко добивался победы. Собственно говоря, своей карьерой генерал Бонапарт был обязан удачному применению этого грозного оружия против англичан при обороне Тулона. Только встретившись на поле боя с русскими войсками, Наполеон не смог одержать победы. В многочисленных сражениях с его войсками русские артиллеристы проявили необычайный героизм, высокое воинское мастерство.

В романе «Война и мир» Л. Н. Толстой посвятил немало замечательных страниц действиям русской артиллерии. Вот, например, как описал он подвиг скромного командира батареи капитана Тушина и его подчиненных в одном из сражений в Австрии.

«Про батарею Тушина было забыто, и только в самом конце дела, продолжая слышать канонаду в центре, князь Багратион послал туда дежурного штаб-офицера и потом князя Андрея, чтобы велеть батарее отступать как можно скорее. Прикрытие, стоявшее подле пушек Тушина, ушло по чьему-то приказанию в середине дела; но батарея продолжала стрелять и не была взята французами только потому, что неприятель не мог предполагать дерзости стрельбы четырех никем не защищенных пушек. Напротив, по энергичному действию этой батареи он предполагал, что здесь, в центре, сосредоточены главные силы русских, и два раза пытался атаковать этот пункт, и оба раза был прогоняем картечными выстрелами одиноко стоявших на этом возвышении четырех пушек… Офицер, товарищ Тушина, был убит в начале дела, и в продолжение часа из сорока человек прислуги выбыли семнадцать, но артиллеристы все так же были веселы и оживлены. Два раза они замечали, что внизу, близко от них, показывались французы, и тогда они били по ним картечью.

Маленький человек, с слабыми, неловкими движениями, требовал себе беспрестанно у денщика еще трубочку за это, как он говорил, и, рассыпая из нее огонь, выбегал вперед и из-под маленькой ручки смотрел на французов.

— Круши, ребята! — приговаривал он и сам подхватывал орудия за колеса и вывинчивал винты».

Уже в первых боях с французами русская артиллерия проявила свою мощь, а воины — тактическое мастерство, смелость, отвагу. Командовавший арьергардом генерал Коновницын доносил Кутузову о действиях артиллерии во время отступления:

«Ежедневно происходили жаркие дела, где в глазах моих оказываемо всегда было отменное искусство в действии нашей артиллерии и примерная храбрость в атаках артиллерийских».