История создания легендарного маяка при входе в бухту у города Александрия непосредственно связана с историей самой столицы, которая была расположена на оживленных торговых путях. Александрия в то время являлась богатейшей столицей своего времени. Здесь был создан известный Муссейон – крупнейший научный и культурный центр античного мира, при котором находилась знаменитая Александрийская библиотека, насчитывавшая около 700 тысяч книг, рукописей многих народов, которыми пользовались ученые, специалисты, студенты. Муссейон – это одновременно и академия наук, и место жительства для ученых, известных специалистов. При нем был также технический центр со школами, базой производства, где велось изготовление приборов, устройств, инструментов. Здесь трудились одаренные специалисты. Их труд высоко ценился и оплачивался государством. Сосредоточение талантов в одном месте рождало выдающиеся проекты, открытия, изобретения, которые считались современниками неслыханными. Это приносило славу государству. В таких условиях был разработан и осуществлен план сооружения маяка, который не превзойден за всю историю цивилизации. Маяк был необходим для охраны подступов к столице на море и на суше и имел высоту свыше 120 метров.
Строительство маяка велось несколько лет и было завершено в 280 г. до н. э. По описанию Страбона, Лукиана и Плиния строительный комплекс маяка имел квадратное основание 180 х 180 метров, на котором находился большой дворец с четырьмя башнями по углам. В центре поднимался первый ярус четырехугольной башни с основанием 30,5 х 30,5 м, высотой около 70 м. На ней возвышался 2-й ярус восьмигранной башни высотой около 40 метров, над которым был воздвигнут 3-й ярус круглой башни с колоннами. Все строение завершалось конусообразным куполом, на вершине которого была установлена семиметровая позолоченная статуя бога морей Посейдона с лицом Александра Македонского. Строительство велось талантливыми специалистами под руководством греческого архитектора Сострата Книдского. На башне были установлены различные механические и иные приборные устройства, о которых ходили легенды как о чудесах механики. На средней восьмигранной башне были установлены статуи из бронзы. Например, одна из статуй всегда показывала рукой точно на Солнце, следя за ним, и опускала ее, когда оно заходило за горизонт. Другая статуя отбивала каждый час времени днем и ночью. Третья статуя указывала рукой на море при появлении нежданных кораблей и издавала предупреждающий сигнал при их подходе к берегу. Предания сообщают, что на маяке имелось устройство, посредством которого можно было поджигать вражеские корабли при нападении в любое время суток.
Исторические свидетельства указывают на то, что вплоть до новой эры на маяке в ночное время горело несколько ярких малогабаритных светильников с автономным источником энергии. При необходимости увеличения яркости свечения на них сверху надевалось особое устройство – колпачок, что позволяло видеть огонь маяка на расстоянии до 50–60 км (см. рис. 76А). Яркость света от костра этого обеспечить не сможет. На маяке также имелось устройство с автономным источником энергии для образования периодических ярких вспышек при тумане и непогоде (см. рис. 76Б).
Древнеписьменные источники сообщают, что подобные светильники (лампы) разных конструкций, яркого и слабого свечения, имелись в храмах многих стран Африки, Европы, Азии, Америки. Их свечение нельзя было затушить ни ветром, ни водой. Например, у второго императора Рима Нумы Помпилия (715–673 гг. до н. э.) имелся вечный светильник в виде шара, излучавшего свет под куполом его храма. Древнегреческий историк и писатель Плутарх (45—127 гг.) сообщал, что при входе в храм Юпитера Амона на протяжении нескольких веков горел светильник, не требовавший ухода, кроме стирания пыли. Повсаний (II в.) писал, что в храме Юпитера на Капитолии изображение Афины-Паллады (принесенное из Трои) освещалось вечной лампой, не нуждавшейся ни в каком масле. В своих трудах Святой Августин (354–430) писал, что в храме Изиды (в Эдессе, Египет) светильник исправно горел на протяжении 500 лет, вплоть до периода правления Юстиниана Византийского (VI в.). Римский иезуит Афанасий Кирхер в книге «Эдипус Египтикус», выпущенной в 1652 г. в Риме, описал вечный светильник, найденный в подземельях Мемфиса (Египет).
В хрониках Англии и Рима XIV–XV вв. сообщается, что при археологических раскопках древних усыпальниц, возраст которых составлял более 1500 лет, находили светильники нежного света различных цветов. О подобных светильниках сообщали известные путешественники, ученые XX в., побывавшие в Гималаях, Тибете и других районах планеты.