РУССКАЯ ФАНТАСТИКА 2006

- А, сосед! - приветствовал его Иван Неподоба. - Давно не виделись. Все трудишься?

- А ты?

- У меня день нормированный: принял, погрузил, закрылся. Теперь домой иду. Может, пузырь на двоих раздавим?

Егор подумал и покачал головой.

- Зря, - осудил Иван. - Слушай, теоретик, ты мне вот что скажи: как сейчас мусорят - больше или меньше, чем раньше?

- А почему должны меньше?

- Ну как? Интеллект-то повысился. Где раньше бросал не думая, теперь бросают с умом. А то и вовсе в урну. Нет?

- Не знаю, - вздохнул Егор. - Я ведь недавно…

- Не с чем сравнить?

- А тебе? Меньше посуды несут или больше?

- Я без работы не останусь, и не думай, - самодовольно ухмыльнулся Иван. - Как несли, так и несут. Меньше-то с чего? С ума, что ли? Так ведь умного человека в России всегда тянет выпить. Не все же такие, как ты. “Во многой мудрости много печали”, слыхал?

- Приходилось.

- Не осознал, значит. Ну пока, счастливчик.

Провожая его взглядом, Егор недоуменно пожал плечами. Счастливчик? Это как сказать. Хотя да, пожалуй. У него есть цель. Пусть скромная. Не всем же кружиться в высоких материях, изобретая термояд или летая к альфе этого… Егор даже перестал крушить сугроб, тщетно силясь припомнить, как зовется непарнокопытный греческий мужик. Да черт с ним, гибридом… Не в нем дело, а в том, что у каждого свой собственный масштаб свершений. Кто-то до сих пор ищет свой путь, мается и потому несчастлив, а он, Егор Суковатов, свою тропку нашел. Осталось пройти ее, вот и все.

Как просто!

Как понятно, просто и доступно!

Сиял день, а слезящаяся снежная крупчатка искрилась так, будто сознательно притворялась алмазной россыпью. На крышах плакали погибающие сосульки. Закаленный воробей отважно купался в луже. Мальчишки пускали спички по ручью, споря, чья раньше низвергнется в коллектор. Егор зажмурился, подставив лицо солнцу. Он был уверен: оно не обидится, взглянув в рожу бывшего бомжа. Настроение было умилительное, но и ответственное. Начинался новый этап.

Когда запахло летом, Егора все-таки уволили как сезонника, посоветовав приходить снова в октябре. Порушили и дом, выкопав на его месте котлован под будущий небоскреб. Егор направил было стопы к бывшей жене, но получил пинка от ее нового сожителя. Ладно! В тот же день он устроился ночным сторожем на склад стройматериалов, решив таким образом проблему ночлега. Каморка была тесная, но с готовым топчаном, электроплиткой и местом для стопки-другой книг. Что еще человеку надо?

Раздобыв школьные учебники, он готовился к экзаменам в пищевой техникум. Один знакомый рассказал ему, что его будущая работа будет заключаться в том, чтобы стоять у резиновой ленты и наблюдать, как мимо едут творожные сырки, а чуть что - останавливать линию и вызывать наладчиков. Егор решил, что, подучившись, справится. Воображаемое движение конвейера с сырками волнующе-приятно ассоциировалось с неостановимой поступью прогресса. Сладкая мечта быть причастным проснулась и дергала Егора за невидимые миру ниточки.

- О, какие люди! - приветствовал его Иван Неподоба из-за баррикады бутылочных ящиков. - Что-то давно тебя не было видно.

- Занят был, - кратко ответил Егор.

- А чего посуду не несешь?

- Говорю же: занят. Собирать некогда.

- Ну-ну. Ты еще скажи, что и не тянет.

- Ну и скажу! - озлился Егор. - Что было, то прошло, понятно? Не все такие, как ты.

Другой бы на месте Ивана немедленно и агрессивно ощерил пасть - какие это такие?! - но Иван был мудрее, чем казался.

- Да ты никак всерьез решил, что все изменилось? - И мясистая ряшка Ивана расплылась в улыбке - поперек шире. - Нет, правда?

- А то нет?

- Ладно. - Иван огляделся и, не обнаружив на ближайших подступах никого, кто шел бы сдавать посуду, спросил в лоб: - Так что, по-твоему, изменилось? Только про термояд и альфу Козлодоя не заливай, не надо…

- Мои мозги, - угрюмо сказал Егор. - Они думают. Раньше спали, теперь проснулись.

- Кто-нибудь это оценил?

- М-м… не знаю. А зачем мне надо, чтобы ценил кто-то? Я сам для себя. Мне нравится.

- Ты еще скажи, что счастлив, - фыркнул Иван.

- А что? - заморгал Егор. - Почему нет?

- Потому что врешь ты все. Тебе надо, чтобы тебя ценили. Всем надо. Не все могут.

- Выходит, и тебе надо?

- А то как же! - подтвердил честный Иван. - Мне надо, меня и ценят. Вот сегодня откажусь принимать винную посуду или приму за полцены - обматюкают. Про себя, понятно, потому что кому охота со мной ссориться? А завтра приму за полную цену - вот и уважение. Мне хватает, веришь?

- Нет, - с сомнением сказал Егор.

- Это еще почему?

Егор морщил чело - формулировал.

- Надо вверх, - сказал он наконец. - Выше надо.

- Вот я и говорю: уважения тебе хочется. Ну ладно, пусть самоуважения. - Оказывается, Иван мог оперировать и такими словами. - Хотеть-то хочется, а можется ли? Я на бионары эти клал с прибором, потому что ничего не изменилось. Ты что, еще не въехал: всем ведь ума досталось поровну. Значит, кто был наверху, академики там всякие, тот наверху и останется, а кто был внизу, тот… ну? Догадайся с трех раз.