РУССКАЯ ФАНТАСТИКА 2006

- Пятнадцать лет… - Она, казалось, меня не слушала. - Выходит, вы оказались здесь до того, как началось все это… То есть вы живете один? Совсем один? - Она словно бы не верила своему счастью.

- Да, я же сказал вам.

- Вы сказали, что здесь ваша команда.

- Нет, - понял я, - Тим - это меня так зовут

[1]. Тимоти Хьюберт.

Она снова окинула меня изучающим взглядом с головы до ног, на сей раз более внимательным. Вот сейчас она заявит, что тоже сыта по горло своим миром, и предложит поселиться вместе “в этой романтической хижине”. Только этого не хватало.

- Все началось с экспедиции на Марс, - сказала она вместо этого. - Еще до нефтяного кризиса, точнее, на ранних его этапах. Тогда в мире были две державы, в принципе способные на такое, - США и Китай. США были богаче и имели более развитые космические технологии, но китайцам очень хотелось их обогнать. Американцы рассчитали, что для полноценной экспедиции - такой, которая сумела бы справиться с нештатными ситуациями и вообще вести полноценную исследовательскую работу на Марсе, а не просто воткнуть палку с флагом, - нужно не менее пяти человек. И неспешно готовили соответствующий проект. Китайцам хватало сил и средств, чтобы послать лишь одного. При этом шансы, что он долетит хотя бы в один конец живой и не свихнувшийся, оценивались как один к пяти, что не могло устроить даже китайцев… И они стали думать, как сделать, чтобы один смог заменить пятерых. Информация в мозгу хранится с большой избыточностью, вы знаете, Тим? Кроме того, есть алгоритмы сжатия с потерями. Как в компьютере, где можно сжать картинки или музыку на порядок, и ухудшение качества будет практически незаметным. В общем, они хотели запихать в мозг одного тайконавта опыт и знания пятерых - и им это удалось. Им удалось даже гораздо большее: они научились переносить из мозга в мозг личность целиком! И обеспечивать даже не пятикратное, а десятикратное сжатие почти без потерь. Терялась информация, которую человек и так не помнит… Говорят, правда, что в США тоже велись такие работы, но китайцы успели первыми. Тоталитарные режимы дают огромную фору науке там, где нужны опыты на людях… Полет на Марс, правда, так и не состоялся. Разразилась нефтяная катастрофа, и всем стало не до этого. Эффективность сельского хозяйства действительно упала в десять раз. Но теперь вы понимаете, как нам удалось вдесятеро сократить число едоков?

Я смотрел на нее с ужасом.

- Технической цивилизации, даже оставшейся без нефти, ведь не нужно много рук, - продолжала пояснять моя гостья. - Физическую работу делают в основном машины, пусть им приходится работать на угле, спирте и солнечной энергии. По-настоящему важны лишь знания и умения. КПД нашей техники упал, зато возрос наш собственный. Десять сознаний в одном черепе куда эффективней, чем одно, - а кормить приходится только одно тело. Освободившиеся тела, кстати, утилизовали в химической промышленности, что позволило смягчить эффект катастрофы. Как-никак, нефть получилась из останков доисторических животных.

- Стало быть, Анна Беатриса и как там дальше…

- Десять разных личностей. Сейчас с вами говорит Юджин. Я старше этого тела более чем вдвое - естественно, для вселения выбирали самое молодое и здоровое.

- Вы хотели сказать - Юджиния? Ведь Юджин - мужское имя?

- Поначалу мужчин селили с мужчинами, женщин с женщинами, - сказало существо уже другим тоном, и я понял, что в разговор вступила очередная личность. - По расе подбирали и все такое. А потом оказалось, что от этого конфликтов не меньше, а больше. На той же половой почве. Уж если одному мужчине или женщине непросто найти себе хорошую пару, то каково десятерым искать десятерых - так, чтобы все всех устроили? Ну и с расами и всем прочим… получается противопоставление, мы похожи - и мы едины, а все прочие как бы враги… Так что теперь селят всех вместе. Мужчин с женщинами, черных с белыми, старых с молодыми… бывает непросто, конечно, но это учит нас терпимости. Даже помогает предотвращать преступления: отвечать-то в случае чего всем десятерым.

- И сколько же среди вас мужчин?

- Половина. Инна, Мишель, Робин, Фрэнсис и Юджин.

- “Инна” вроде бы звучит по-женски? - У меня уже голова шла кругом.

- Все так думают. А это древнееврейское мужское имя! - обиженно ответил Инна.

- Между прочим, - встрял еще кто-то, - так намного проще. Любовники всегда мечтали о полном единении друг с другом, ну вот и. Когда одно тело на двоих…

- У вас оно на десятерых, - оборвал я. И, кажется, попал в больное место. Существо замолчало и посмотрело на меня с тоской. В этом взгляде я прочитал и кое-что еще: злобу и зависть. Зависть к человеку, владеющему уникальным теперь на Земле даром одиночества.

- Между прочим, попутно мы решили проблему перенаселения, - сказал кто-то из них, прерывая гнетущую паузу. - Дети зачинаются почти исключительно искусственным путем, только для восполнения естественной убыли тел.

- Так что же - переселяясь в более молодые тела, вы становитесь бессмертными?!