Русская фантастика 2010

Я промолчал. Мысль о том, что случится с Садом, когда синтеты начнут его освоение, была нестерпима.

— Нам надо уходить, — торопила Диаманта. — Есть другие миры, куда я могу открыть проход. Возможно, мне удастся направить сюда кинетов или виталов, и Сад не будет уничтожен.

— Уходим, — кивнул я.

Земля у нас под ногами разверзлась. Я едва успел оттащить Диаманту в сторону. На нас обрушился фонтан камней и грязи. Я развернул навстречу Стену Искажений, закрыл Диаманту собой.

Из-под земли показалась морда железного червя. Верхом на твари, укрывшись за щитком, восседал синтет неизвестной мне серии. Тем не менее он показался мне знакомым.

— Брат мой! — воскликнул он, салютуя дископилой, заменяющей ему кисть. — Как долго же я тебя искал!

— Каппа-IV-3402-M? Это ты?

— Так меня звали раньше. После твоего блестящего расследования на Кремнии я был отправлен на профилактику. Меня приговорили к демонтажу. Сам Корректор Альфа вмешался и не дал отправить меня в переплавку. Теперь я прототип новой серии, брат. Если моя миссия здесь будет успешна, серию запустят в массовое производство. Так что я полон решимости доказать свою полезность делу Синтеза и выполнить свое предназначение.

— Как зовется твоя серия, брат? — спросил я. — В чем теперь твое предназначение?

Измененный Судья наклонился вперед. Его голова скрывалась под шлемом, похожим на остроконечный колпак. Корпус был покрыт броней из неизвестного мне сплава.

— Мое главное предназначение — исполнение приговоров предателям Синтеза, бывший брат. Зови меня Палач.

6

Из распахнувшегося портала на нас с Диамантой бросается ревущая стая пилильщиков. Палач не изменил своей привязанности к этим тварям.

Пилильщики принимаются остервенело кромсать дископилами мою защиту. Долго Стене Искажений такого натиска не выдержать. Я для пробы запускаю в Палача легкое атакующее заклинание. Из мерцания над его головой проступают контуры Персонального Защитника. Покрытый выпуклостями эфирных излучателей диск гасит мое заклинание негативным импульсом. Да, в лобовую его не взять. Надо пробовать обходной путь.

Диаманта прибегает к магии кинетов и вызывает стаю бойцовых авиаков. Они обрушиваются на пилильщиков сверху и дают мне тем самым время проанализировать обстановку. В эфирном спектре я вижу, что пилильщики связаны с Палачом линками перенаправления ущерба. Даже если мне удастся нанести бывшему соратнику удар, пострадают твари, но не он сам. Разумная мера предосторожности, которая при умелом обращении превращается в слабость.

— Диаманта, — говорю я. — Сейчас я дам одной из тварей напасть на меня.

— Ты сошел с ума!

— Нет. Это наш единственный шанс. Не препятствуй мне.

Я открываю проход в Стене Искажений, и самый яростный пилильщик тут же использует эту возможность, чтобы напасть на меня. Рискуя быть распиленным на куски, я подпускаю его вплотную. Собранное наспех заклинание проскакивает между мной и тварью по кратковременному линку.

— Что ты там пытаешься сделать, Тета? — грохочет Палач. — Ты слишком расслабился в этом пасторальном мирке!

Гравитационным импульсом я вышвыриваю пилильщика обратно за Стену. Твари добивают последних авиаков и вот-вот примутся за нас.

— У меня хватит эфира, чтобы развоплотить пилильщиков и Защитника, — шепчет Диаманта. — Но после этого мы останемся с этим убийцей один на один. Я ничем не смогу тебе помочь. Без моего амулета я совсем ослабела.

— Действуй!

Стена Искажений рассыпается гаснущими искрами. Диаманта поднимает руки, взмахивает крыльями. Налетевший эфирный ветер уносит прочь разъяренную стаю и ошеломленного мигающего бортовыми огнями Персонального Защитника. Палач спрыгивает со спины червя. Запитанные от отдельного аккумулятора дископилы на его руках кровожадно ревут.

— Слабая попытка, предатель и шпионка! Испытайте же карающую мощь Синтеза!

Он поднимает руки, разряжает свой аккумулятор. Секунда, другая, ничего не происходит.

— Что такое?

Еще один импульс. Черный эфир расходуется впустую, не оформляясь в исполняющие цепочки заклинаний. Палач застывает в растерянности.

— Сколько бы энергии ни было в твоем распоряжении, — говорю я, — она бесполезна, если заклинания стерты из твоих запоминающих блоков.

— Как… как ты?..

— Вирусное заклинание. Я заразил им твоего пилильщика, а ты получил его через эфирный линк. Ты всегда отдавал предпочтение грубой силе, Каппа.

Между моих ладоней рождается черный смертоносный клубок. Палач отступает назад, протягивает ко мне отключенные дископилы.

— Брат, пощади меня!

Вокруг нас сожженная земля, расщепленные стволы деревьев. Диаманта пытается что-то сказать, но я слышу только рев черного потока, идущего сквозь меня.

— Истина в том, — говорю я, — что ты мне не брат.

Мое заклинание вырывает энергию из его аккумулятора и превращает в импульс разрушительной силы. Прототип новой серии Палач превращается в облако плазмы и пепла. Скоро пойдет дождь и смоет останки в ближайшую реку. Мир очистится.

— Пойдем, — я обращаюсь к Диаманте. — Нам надо уничтожить эфирные врата.

7