Русская фантастика 2012

— Родине, то есть, и представителю ея, генеральному директору оборонного завода, не нужны высококлассные спецы?! Которые собственным гением и этими вот руками создают новейшие системы уничтожения? Которые надежда и опора, оплот и твердыня! Верные сыны отечества!

Без надобности?!

Ах, подите вон? Не-е-ет. На такой, знаете ли, случай имеется в загашнике. В закромах, но не Родины, что высокомерно отказалась, а в личных!

Уж конечно, у него, Ивана, припасено чуток жара.

И ландышей.

И подснежников.

И ласточек парочка имеется.

И вообще!

Печь исправно нагревает помещение. В доме тропики, знойная пустыня.

Что такое тропики и пустыня и каково значение слова «зной» — проходят в школе. На уроке истории. И на основах безопасности жизнедеятельности. Как поражающие факторы.

— Ну пожалуйста! — умоляет девушка.

Термополоска на скинутой шубке налилась запредельно ярким сиянием, показывая опасный уровень температуры. Уровень, не совместимый со здравым смыслом.

Громыхает и громыхает.

Грохочет и ввинчивается в уши электрообертонами.

Снаружи.

В мегафон орут. Уговаривают. Стращают.

— Отпусти заложницу, и тебе ничего не будет!

Врут, поди. Так уж и ничего? На кой ляд согнали сюда групзахов и не продохнуть сколько народу из интересной организации «Контртеррор»?

Самый интересный — убеленный сединами полковник с кустистой бровью; вторую половину лица от скулы до лба закрывает армейский монокль. Поодаль — все как на подбор, без страха и упрека, косая сажень в плечах, рост два метра и выше — сноровисто, четко занимают позиции бойцы в комбезах и противогазах.

Любопытно, как прознали-то? О девице в смысле. Ну да что гадать: мир не без добрых людей. Полно их, самаритян-то. Донесли, не иначе.

Сплошная непруха и злосчастье.

И такая досада разбирает, прямо жуть.

— …немедленная выдача заложницы как гарантия… — разоряется усилитель.

Гарантия, значит?

Вы где раньше были?

Где вы были, когда ценнейшего умельца вышвыривали с проходной?

Где, вашу мать?!

Досада кипит, и бурлит, и клокочет, и… Гнев. Гнев и обида погребают разум лавиной.

— Чихал я на ваши гарантии!

— Сопротивление бесполезно, — увещевает мегафон. И многозначительно намекает: — Будет хуже. А пока — даем время на размышление.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… — ноет блондинка. И хлюпает носом. И глотает слезы.

На некрасивом, опухшем лице стынет обреченность. Девушка не верит в спасение и слова представительного полковника. В общем-то, правильно не верит. Спасение — оно где-то там. Не здесь. А спец-оружейник — вот он, наяву и в припадке ярости.

В такого и влюбиться можно. В других обстоятельствах.

Шире плечи, пронзительней взгляд, резче складки на лбу, горделивей осанка.

Аз есмь перст карающий. Падите ниц и благоговейте.

— Да видал я всех в талой воде! — надсаживается в крике Иван. — Да я сейчас печку покруче раскочегарю и углей сыпану через край — снег на двадцать метров растает! У меня «весны» припасено — девать некуда. Дернется кто, всем плохо будет!!!

За окном настороженно внимают.

Короткое совещание, беготня, последний хрип умолкшего мегафона.

Полковник дает отмашку, и…

Целя жерлами в дом, разворачивают башни криогенные установки. Приведены в полную боеготовность барражирующие над поселком вертолеты, на борту каждого — цистерны с жидким азотом. Урчат моторами вихревые машины…

Секунды растягиваются.

В них плотно, тесно укладываются удары сердца. Много-много ударов. Миллион. Или больше.

Пульс частит. Здравствуй, тахикардия.

Слышно, как всхлипывает девчонка.

Больше ничего не слышно. С оглушительным ревом в партию для ударных вступает криогенный ансамбль, следом подтягиваются остальные.

Кончерто гроссо, господа!

Солируем из всех видов оружия при поддержке военно-полевого оркестра.

Групзахи, виртуозы штыка и хладострела, идут на штурм.

Операция по освобождению заложницы начинается.

Вспышка.

Тепло.

Вечерний сумрак обращается ясным солнечным днем.

Проседают вековые сугробы. Тает вмиг ставший рыхлым и ноздреватым снег.

Обнажается, исходит паром земля.

Захлебнулись вихревые машины, стих рокот криогенных установок.

Просто. Буднично. Пугающе.

Стих.

В стане противника сумятица. Нападающие отступают беспорядочными группами. Ослепительно-белые комбезы покрыты грязными разводами. Бойцы «Контртеррора» судорожно глотают воздух под масками противогазов. Бойцам страшно. Противогазы изолирующие, не фильтрующие, но когда глазам открывается…

Это все равно что заглянуть в бездну.

На прогалине, где раньше была избушка, вылезает сочная молодая трава.

Черный, важный, садится на подсыхающую землю грач. Смотрит на людей круглым глазом, будто насмехаясь. Прохаживаясь туда-сюда, разгребает слипшиеся влажные комья. Ищет червей.

Бегут, журчат, звенят ручьи.

Это неслыханно! Это!..

И — окончательно добивая остолбеневших в суеверном ужасе людей — на поляне распускаются подснежники. Маленькие, бледные, невзрачные.

Цветы.

Это крах.