Русская фантастика 2017. Том 1

Воздух преломлялся у остатков защитной ткани. Теперь очертания тела можно было угадать по едва заметной ряби.

С-33 медленно стащил маску и капюшон, открыв давно знакомое лицо. Таким он был вшит в память М-19: с упрямо сведенными бровями и поджатыми губами. Над переносицей гневный залом, желваки гуляют по щекам. Будто пережевывал собственный язык.

Точная копия. Все качественные клоны передавали не только внешние черты, но и манеры оригиналов.

Жаль, оценить было некому – альфа-версии умерли.

А, да пошло оно все.

М-19 выдохнула и опустила пистолет. Бросила его в сторону, в кусты. Заложенная в ней цель уплыла вместе с урнами. Остальное лишилось смысла. «Вот сейчас», – подумала, глядя смерти в аккуратное дуло.

Сейчас он надавит кнопку спуска. И все наконец закончится.

Она зажмурилась, но ничего не происходило. Ветер шевелил волосы, где-то чирикали птицы.

М-19 открыла глаза.

С-33 стоял, опустив оружие. Лицо кривилось от усталости.

– Я пытался тебе сказать. – Он кивнул на купол колумбария. – А ты не слушала. Нас забыли вывести из программы.

М-19 даже не знала, что ответить.

Что теперь? И куда?

Взгляд упрямо возвращался к жестким губам С-33. Сощуренным серым глазам. Залому над переносицей, который разгладился, стоило М-19 шагнуть ближе.

– Они тоже редко друг друга слушали, верно? – она улыбнулась и протянула ладонь. – М-19. Будем знакомы.

Андрей Дашков Не обречен, пока подключен, или Счастливый близнец

В какой ночи,

бредовой,
недужной,
какими Голиафами я зачат –
такой большой
и такой ненужный?

Владимир Маяковский

В шахте было тепло, а местами даже уютно. Мне в темноте почти всегда уютно. При свете – особенно дневном – я чувствую себя беззащитным и голым, без видимых причин. Значит, есть причины невидимые, но ощутимые. Позже я кое-что узнал о них, и это не то знание, которое облегчает существование.

Да, так вот, в шахте мне нравилось – интересная работа, хорошая компания, бесплатные энерготоники. И в день, когда многое изменилось, все шло неплохо – до тех пор, пока не появился инспектор по безопасности труда. Вернее, пока он не потерял сознание, а вместе с ним и бдительность. И заодно сразу лишился превосходства, которое имел по статусу и от рождения. Это был здоровенный дядя из Верхних, загорелый и высокий, но, видимо, недостаточно приспособленный к здешним условиям. Ему не помогла даже кислородная маска. На ней был нарисован смайл. После того как он грохнулся посреди забоя, маска, само собой, продолжала ухмыляться (что ей сделается?), а вот инспектору стало не до улыбок. Зрачки закатились, и глазные яблоки сверкнули в приятном для моих глаз багровом полумраке.

Я впервые при таком присутствовал, но инструкции помнил наизусть, без этого в шахту не пускают. Все действия в нештатных ситуациях заранее расписаны, думать не требуется. Я хотел было сразу сообщить о случившемся по внутренней сети и вызвать помощь для бедолаги, но вдруг заметил прозрачную упаковку с какими-то капсулами, выскользнувшую из его брючного кармана. Это меня остановило. Вспомнилось кое-что. Как раз минувшей ночью я подслушал в бараке ребят из поколения девятого года. Они болтали про дурь, которой закидываются Верхние, – дескать, она куда лучше того дерьма, что перепадает нам, Подземным, и крышу сносит гораздо сильнее и гораздо дальше. Так сносит, что дальше некуда.

Интересный был разговор. Вообще-то, у меня как будто есть все что надо, а тем не менее временами чего-то не хватает. И не могу понять, чего именно. Неприятная штука, досаждает, точно насекомое, до которого не достать. Вот и тянет на дурь. Но не помню, чтобы меня хоть раз далеко сдвинуло.

По правде сказать, от нашей дури вообще крышу не сносит – мою, по крайней мере. Так, чердак слегка продувает, музыку какую-то слышу, барабаны, свист; тела не чувствую, ноги плохо слушаются, а еще почему-то начинает казаться, что любимый цвет – не багровый, а голубой. Почти тот же прэйв, только отрываешься в одиночку.

Мозги-то у меня не очень, по всем показателям – самая серединка для четырнадцатилетнего Подземного, но даже я сообразил, что капсулки могут оказаться той самой улетной дурью. И не я один соображал. Варма уже была тут как тут. Наверное, она тоже тот разговор слышала – спим-то мы с ней вместе. И не спим тоже вместе. Странные у нас бывают совпадения, помимо того, что лицами мы похожи, как… как не знаю кто. А когда мы одинаково одеты, как сейчас, да в пыли забоя, да в полутьме – нас вообще друг от друга не отличить. Причем внешним сходством дело не ограничивается. У нас и мысли бывают одинаковые. Иногда я слышу ее Старших в своей голове, а она слышит моих. Не помню точно, когда это началось, но мы никому не рассказывали об этом, даже в детстве. Причина не в здравомыслии (откуда здравомыслие у малолеток?), а в осторожности. Молчим на всякий случай. Еще отправят на перепрофилирование…