– Что это такое, Лизавета?! – сурово спросила я, когда закончила читать.
– Это литературный шедевр, повесть «Венера в мехах» Леопольда фон Захер-Мазоха, – сказала Лиза, сделав невинные глаза.
И тут же прыснула.
– Только мой раб решил претворить эту историю в жизнь. Тем более он уверяет, что Захер-Мазох составил такой договор на самом деле, и его жена подписала. И по их примеру Павел Николаевич тоже составил аналогичную бумагу, только проставил наши имена. Его хороший знакомый, нотариус, оформил и узаконил печатью. Так что все серьезно!
– Кошмар! – не выдержала я.
– Он сказал, что если вдруг я его забью до смерти, то эта бумага послужит мне оправданием, – добавила Лиза и звонко расхохоталась. Но увидев мое взволнованное лицо, тут же быстро проговорила: – Успокойся, не собираюсь я никого убивать. Но если ему нравится думать, что я на это способна, то пусть тешится!
Лиза вышла из-за стола и подошла ко мне.
– Чайку? – спросила она, ласково заглядывая мне в глаза. – Я тут по твоему настоянию изучала основы чайной церемонии. Ох, и сложная штука оказалась! Просто так не сотворишь!
– Еще бы! – усмехнулась я, покидая приемную и направляясь в комнату для репетиций.
Я решила успокоиться и пока не обсуждать ее взаимоотношения с Павлом Николаевичем.
Лиза шла за мной.
– К тому же необходим хотя бы маленький садик. В репетиционную есть вход со двора, помнишь? – быстро говорила она.
– Но ведь там тупик и настоящая свалка, – повернулась я к ней. – Мы той дверью никогда и не пользуемся!
– Можно все расчистить и огородить какой-нибудь красивой решеткой.
– Надо подумать, – ответила я, заходя в комнату и обозревая пустое пространство.
Потом подошла к запасному выходу и с трудом открыла замок. Толкнув дверь, раскрыла ее и выглянула на улицу. Густые развесистые кусты сирени порадовали меня, но кучи мусора возле них и запах явного общественного туалета заставили поморщиться. Облезлый худой кот выбрался из-под кучи старых досок, наваленных возле высокой каменной ограды, и с опасливым любопытством посмотрел на меня.
– У нас есть колбаса? – спросила я, поворачиваясь к Лизе, выглядывающей из-за моего плеча.
– Сейчас принесу, в холодильнике что-то было, – ответила она и быстро ушла.
Я вновь посмотрела во двор, и мое сердце на миг перестало биться от сильнейшего ужаса, мгновенно охватившего меня.
Из-за куста сирени выглянул Степан, мой смертельный враг. Он пристально посмотрел на меня, и я инстинктивно отшатнулась, прикрыв дверь. Мои руки затряслись, сердце забилось мучительно сильно.
«Спокойно», – сказала я сама себе.
Но ноги были ватными. Мне казалось, что я сейчас потеряю сознание. В этот момент появилась Лиза с сырой сарделькой в руке. Она замерла, испуганно на меня глядя.
– Что случилось? – спросила она и побледнела.
– Ничего, дорогая, – сказала я, с трудом вдохнув. – Просто голова закружилась.
Лиза подхватила меня под локоть, но я высвободилась и, через силу улыбнувшись, сказала:
– Давай кота покормим.
Я взяла сардельку и медленно открыла дверь.