Слава об Исмаилове уже прогремела на весь мир. За то, что на одну из вечеринок на Лазурном Берегу он прилетел на позолоченном самолете, британская газета «Файненшнл Таймс» включила его в список самых экстравагантных миллиардеров мира.
То, как любят шикануть «новые русские», Роже-Луи Бланшини сравнивает с сумасбродством российской знати дореволюционной эпохи. В качестве примера он приводит случай, когда принцесса из рода Суворовых (по всей видимости, имеется в виду «сумасшедшая княгиня» Мария Голицына, внучка великого полководца А. В. Суворова) сняла лишь на одну ночь виллу на Лазурном Берегу, а наутро купила ее, чтобы… продолжить «пирушку».
А вот совсем недавний пример. В 2005 году во Франции состоялось роскошное бракосочетание российского миллиардера Андрея Мельниченко и бывшей Мисс Югославия Александры Кокотович. По данным журнала «Форбс», бизнесмен Мельниченко, президент компании «МДМ-Групп», занимает 30-е место в списке самых богатых россиян. Свадьба обошлась ему почти в 40 млн долларов. Специально для этого мероприятия он купил три больших участка в Антибе, на самом берегу моря. Непосредственно церемония венчания прошла в старинной часовне, которая была демонтирована в России и вывезена во Францию, где ее собрали заново. Особняк, где состоялся прием, был оформлен в виде океанской яхты. Соблюдая морской стиль, женщины, в том числе и невеста, нарядились… медузами. Гостей было приглашено более двухсот человек. На банкете, который готовился под руководством одного из лучших шеф-поваров в мире Алена Дюкасса, выступали звезды мирового значения, в их числе американская поп-звезда Кристина Агилера, получившая за исполнение нескольких песен гонорар в размере 3 млн долларов. В закрытый для регулярных рейсов аэропорт бизнес-авиации в Каннах она прибыла на специально зафрахтованном для нее самолете. Уитни Хьюстон, Хулио и Энрике Иглесиас были оказаны чуть меньшие почести. Их поселили в Каннах в отеле «Мажестик» на набережной Круазетт.
По данным журнала «Экспресс», в Ницце левый берег реки Вар облюбовал себе предприниматель, а ныне сенатор от Тувы Сергей Викторович Пугачев, родившийся в 1963 году в Костроме. В настоящее время этот человек владеет состоянием в 1,3 млрд долларов и занимает 50-е место в российском списке миллиардеров журнала «Форбс». А с мая 1997 года по июнь 1999 года он приобрел две виллы в живописном приморском городке Сен-Жан-Кап-Ферра за 10 и 7,5 млн франков, шале в Вальберге, лыжную станцию близ Ниццы (1,4 млн франков) и замок Геро (Ch^ateau de Gairaut) в самой Ницце (33,5 млн франков).
В 2002 году французская газета «Монд» выясняла происхождение денег, вложенных С. В. Пугачевым в недвижимость на Лазурном Берегу. По сведениям этого французского издания, прокурор Ниццы Эрик де Монгольфье начал проверку деловой активности С. В. Пугачева в городах Лазурного Берега. В частности, он заинтересовался реальным назначением компании по аренде автомобилей представительского класса «Стар Лимузин», выкупленной С. В. Пугачевым в мае 2001 года.
Прокуратуре Ниццы стало известно, что люди, якобы действовавшие от имени «Стар Лимузин», пытались оказать давление на других бизнесменов, работающих в автомобильном секторе в Каннах, побуждая их продать свои фирмы. Власти также констатировали, что «Стар Лимузин» получала ежемесячные вливания в размере 1 млн франков с банковского счета, открытого С. В. Пугачевым, в течение всего 2001 года. Следователи сочли, что эти переводы не были оправданы экономически, однако факт отмывания денег не был установлен.
По этому поводу один из нотариусов, работающий с русскими клиентами на Лазурном Берегу, заявил:
«Французы не могут привыкнуть к тому, что в России после Советской власти вдруг снова появились богатые люди, способные покупать дома и фирмы. Я тщательно информирую все заинтересованные государственные органы о каждой зарегистрированной мной сделке. Все покупки прозрачны. Но практически любое вложение русских денег на Лазурном Берегу пресса и полиция объявляют деньгами русской мафии, хотя нет ни одного доказательства притока во Францию по-настоящему преступных денег».
На самом деле ежегодно на Лазурном Берегу регистрируются десятки актов покупки россиянами крупной недвижимости. Точно так же недвижимость приобретают и американцы, и японцы, и арабы, и латиноамериканцы, но почему-то только русские покупки не дают покоя французским правоохранительным органам.