Русская Ницца

В 1911 году на полученную стипендию он поехал в Париж. Там он поселился в «общежитии» нищей богемы Монпарнаса, в знаменитой артистической колонии Ля Рюш («Улей»), где познакомился с жившими во французской столице художниками и литераторами, в частности, с поэтом Гийомом Аполлинером, писателем Блезом Сандраром, критиком Максом Жакобом и другими.

Париж М. З. Шагал полюбил сразу и безотвратно, называя его «второй Витебск». Вскоре его работы начали выставляться, а в 1914 году ему устроили персональную выставку в Берлине, но перед ней он решил съездить домой, в Витебск, на свадьбу сестры.

Итак, в 1914 году Марк Захарович вернулся в Витебск. Он рассчитывал управиться за три месяца, но остался на десять лет — началась война, революции, и это спутало все планы.

В 1915 году состоялась свадьба художника с Беллой Розенфельд, которая четыре года ждала его. В своем дневнике М. З. Шагал тогда написал:

«Ни одной работы не заканчиваю, пока не услышу ее «да» или «нет».

В сентябре 1915 года М. З. Шагал уехал в Петербург (к тому времени переименованный в Петроград) и поступил на службу в Военно-промышленный комитет.

Революцию 1917 года Марк Захарович встретил с радостью. Он получил пост уполномоченного комиссара по делам искусств в родном Витебске. Тогда ему казалось, что власть высоко ценит искусство, но постепенно выяснилось, что реальность весьма далека от его восторженных мечтаний. Из Витебска в Москву он вернулся в 1920 году и с ужасом обнаружил, что приоритеты в искусстве окончательно сместились. Главным для него было творчество, а оно больше не было нужно его стране. В результате М. З. Шагалу ничего не оставалось, как вновь уехать за границу, навстречу новой художественной карьере.

* * *

В 1922 году М. З. Шагал вместе с семьей уехал сначала в Литву (в Каунасе проходила его выставка), а затем в Германию. Осенью 1923 года по приглашению известного торговца произведениями искусства и коллекционера Амбруаза Воллара семья Шагала перебралась в Париж. Там Воллар предложил Шагалу проиллюстрировать книгу графини де Сегюр.

Успешно справившись с этим заказом, Марк Захарович начал путешествовать по миру, открывая для себя все новые и новые источники вдохновения. В 1926 году он впервые посетил Ниццу. Свет и природа Средиземноморья покорили его.

Пикассо

В 1937 году М. З. Шагал получил французское гражданство, а через два года он с семьей уехал из Парижа на юг Франции, в деревню Кордес. Туда же он перевез все свои полотна.

В этой маленькой деревушке его посетили вице-консул США в Марселе Вариан Фрай и некий Хирам Бинейм. Они привезли Шагалу и его семье приглашение приехать в Нью-Йорк. Подобные приглашения получили тогда Пикассо, Матисс, Кандинский и многие другие талантливые художники. Однако Марк Захарович остался равнодушным к этому приглашению. И только когда французское правительство под давлением Германии приняло антисемитский закон, лишавший евреев французского гражданства, он все же решил уехать.

В апреле 1941 года вместе с семьей он приехал в Марсель для оформления документов на выезд. Однако во время облавы в отеле «Модерн» он и Белла были арестованы, и только решительное вмешательство официальных представителей США позволило освободить их из-под ареста.

В Нью-Йорк М. З. Шагал с семьей прибыл 23 июня 1941 года, на следующий день после нападения Германии на Советский Союз. Их там встретил Пьер Матисс, сын художника Анри Матисса, владелец известной художественной галереи. Он предложил Шагалу устроить выставку его работ в своей галерее.

На следующий год М. З. Шагал принял участие в выставке «Художники в изгнании». Тогда же Американский театр балета предложил ему сделать костюмы и декорации для балета «Алеко». После премьеры в Метрополитен-опера в Нью-Йорке один из балетных критиков написал:

«Шагал был героем вечера».

Постепенно Марк Захарович становился все более знаменитым, удостаивался многочисленных международных премий. Об этом времени он писал:

«Я жил и работал в Америке во время трагедии, принесшей страдания людям во всем мире. Годы шли, и я не становился моложе. Но в той гостеприимной атмосфере я смог набраться новых сил, не отказываясь от корней, из которых выросло мое искусство».

В августе 1944 года Париж был освобожден от немцев, и М. З. Шагал с Беллой стали планировать возвращение во Францию. Но в начале сентября Белла заболела. Необходимы были пенициллиновые инъекции, но лекарства достать было невозможно — они все шли на нужды армии…

Скоро мировая катастрофа слилась для художника с его личной, но не менее страшной катастрофой — в 1944 году от осложнения после гриппа его единственная любовь, его муза и жена умерла. Произошло это 2 сентября 1944 года.