Когда в 1132 году, перешедший по смерти Мстислава Великого, в Киев Ярополк Владимирович отдал Переяславское княжество Всеволоду Мстиславичу, Юрий выгнал его оттуда[517]. Затем в Переяславле не удержался Изяслав Мстиславич, а Вячеславу Владимировичу, севшему там по «праву» и при поддержке Юрия, Переяславль не понравился – и он вернулся в Туров. Выгнанный и оттуда, Изяслав ушел в Новгород к другому Мстиславичу – Всеволоду, откуда братья в 1134 году организовали поход на принадлежавшее Юрию Ростово-Суздальское княжество. В битве при Жданой горе обе стороны понесли значительные потери, но не добились решающего успеха. В 1135 году Переяславль был отдан Ярополком Юрию в обмен на центральную часть его княжества с Ростовом и Суздалем. Однако выступление коалиции Мстиславичей и Ольговичей против Ярополка привело к тому, что Юрий вернулся в Ростов.
После смерти в 1139 году Ярополка и изгнания Всеволодом Ольговичем Вячеслава из Киева Юрий безуспешно пытался поднять новгородцев в поход на юг. Во время своего первого киевского княжения (1149–1151) Юрий оставил в Суздале сына Василька, во время второго (1155–1157) сохранил Ростово-Суздальскую землю за собой лично, планируя оставить ее после своей смерти своим младшим сыновьям, Михаилу и Всеволоду, а старших утвердить на юге. Но когда в 1157 году Юрий Долгорукий был отравлен на пиру у киевского осменика[518] Петрилы, его старший сын и один из самых авторитетных и сильных на тот момент русских князей Андрей Боголюбский не пожелал занимать киевский престол и столицей своего – самого сильного – княжества сделал Владимир-на-Клязьме. На двести лет центр Руси переместился во Владимир (в конце 1240-х годов Владимир станет столицей Руси официально).
Краткие жизнеописания потомков Владимира Мономаха – это своеобразный постскриптум к его жизни: к его достижениям, завоеваниям, успехам и неудачам, победам и просчетам. Если время Мстислава (1125–1139) можно считать последним подъемом и последней попыткой объединить Русь, а время Ярополка (1125–1139) – годами ее заката и распада, то сороковые годы XII века были уже годами лавинообразного развала некогда мощного государства: грызня наследников за все меньшие куски когда-то обширного державного пирога, аморальное и недальновидное попрание тех норм, правил и договоренностей, которые прежде в основном соблюдались, – все это подтачивало Русь изнутри. Нужно было только время, чтобы она обессилела окончательно, и нужен был новый мощный враг, который смахнул бы крошки этого пирога в свою алчную горсть. Ждать этого врага оставалось недолго: меньше ста лет.
Но означает ли это, что усилия Ярослава Мудрого, Владимира Мономаха, Мстислава Владимировича были напрасны? Конечно же нет! Тот внешне– и внутриполитический, военный, культурный, идеологический, торгово-экономический и финансовый подъем, который испытала (точнее будет сказать – воплотила, сотворила) Русь на протяжении XI – первой трети XII века, стал (если прибегнуть к терминологии эволюционистов) той «полезной мутацией», которая навечно закрепилась в генах последующих поколений. Ничто – ни феодальная раздробленность, ни нашествие монголов – не смогли погасить (воспользуемся дефиницией Л. Н. Гумилева) тот пассионарный толчок, который вывел Киевскую Русь на международную арену и сделал ее, а впоследствии и ее преемников крупнейшей, неотъемлемой составляющей общемирового процесса, который – что бы кто ни вкладывал в это слово – именуется прогрессом!