Русская рулетка

На заднем сидении лежала большая спортивная сумка. Я перетащил её к себе на колени, вынул джинсы, плотную синюю рубашку и чёрную кожаную куртку. Не спеша переоделся и сложил, запихнул одежду, которую снял, в ту же сумку. Затем сбросил туфли и надел кроссовки. Стало намного удобней. Бутылка с крепким вьетнамским ликёром торчала в кармашке за спинкой бокового сиденья. Купил её из любопытства, с подозрением, бурый напиток настояли на земноводной твари. Вкус жидкости был не таким скверным, как я опасался. Уже не осторожничая, я повторил глоток и согрел внутренности. Устроился поудобней, закрыл глаза и стал ждать последствий, о которых изготовители написали на пёстрой этикетке. По их совету этот тонизирующий аперитив нужно употреблять перед едой и отходом ко сну. Зачем надо тонизировать себя перед отходом ко сну, убей бог, было не понятно. Если имелась в виду подготовка к любовным утехам, то причём здесь сон? Не знаю, как других, а меня он, действительно, увлёк в объятья Морфея. Так сказать, In Morpheus Armen! Приятное выражение, одно из немногих, которые не выветрились из памяти, остались после школьных уроков немецкого.

Проснулся я вялым. Не сразу сообразил, где нахожусь и почему. Было по настоящему темно. Веки опять сомкнулись, я вновь стал погружаться в мир грёз и умиротворения. И вдруг, как от удара гонга, выскочил на ринг суровой действительности. Перед внутренним взором разом всплыли события минувшего дня. Тряхнув головой, я до боли растёр ладонями лицо, согнал остатки дремоты. Стрелки фосфорисцирующего циферблата наручных часов показывали четверть десятого.

Впереди была ночь. За ней последуют день, потом вечер и снова ночь до полуночи. За предстоящие двадцать шесть часов мне предстояло закупить и добыть всё, что необходимо, остаться в живых и сохранить здоровье. И здоровье было не последним по значению в этом списке. Мудрецы утверждают, оно необходимое условие наслаждения жизнью. Я с ними соглашался обеими руками.

Но первым делом надо было наполнить бак бензином. «Шевроле» будто сообразил, что я проявляю заботу о его питании, завёлся легко и охотно. Мы выехали из мрачного укрытия и устремились к тускло освещённой дороге. У первой же заправочной станции на этой дороге очередей не оказалось, и я свернул к её огням и стойкам с рукавами шлангов. Решив задачу с бензином, мои отдохнувшие мысли получили свободу делать, что им захочется. Свобода оказалась для них непосильной обузой. Они бодро скакали туда-сюда и в конце концов не нашли ничего лучшего, как подтолкнуть меня поискать таксофон, удобный для особых разговоров. Такой таксофон попался, когда мы катили к центру города, за углом строения сталинской эпохи рядом со светящими витринами книжного магазина.

Набрав номер и послушав три гудка, я назвал себя до начала сообщения безликого автоответчика. Когда же тот попытался объяснить мне, что никого нет дома, его бесцеремонно прервали.

– Да, я слушаю, – негромко сказала Вика.

Я хотел её услышать, но на мгновение растерялся.

– Слушаю, – мягче повторила она, как будто знала, кто это, необъяснимым женским зрением видела меня на расстоянии.

Я кашлянул.

– Ты сегодня не поедешь ко мне?

Она помедлила с ответом.

– Нет. То есть да, я была.

– Была? – Я вдруг возненавидел своих преследователей. – Но там?...

– Там новая дверь и новый замок.

Она не казалась оскорблённой или обиженной.

– Извини… Тебя не удивил мой звонок?

Я не говорил, что нас, наверняка, прослушивают. Похоже было, она и сама это понимала.

– Нет.

Я соображал, что сказать, молчала и она.

– Тогда не удивит и просьба. Ты оденешься и спустишься к машине, которая зарегистрирована только на тебя. Эта машина?...

Я ждал. Она помедлила, однако назвала.

– Сиреневая «девятка». Сказать номер?

– Скромная тачка. Папаша что, не дарит иномарку?

– Я сама не хочу.

– Даже так?

– Даже так.

– Впрочем, мне-то какого рожна?

– Я тоже так думаю.

– Жду на Волоколамском шоссе в половине двенадцатого.

Мне представлялось, как потирают ручонки подслушивающие сообщники моих преследователей. Я не дал им вдоволь нарадоваться, коварно показал кукиш.

– Через три километра после выезда из Красногорска сбавь скорость. На следующем километре я выйду на дорогу. Как только тебя увижу.

Она подержала меня в напряжении. Наконец сказала:

– Я не смогу. Не приеду.

– Буду ждать.

– Как хочешь.

Я повесил трубку и живо сел в машину. Возможно, к этому телефону уже мчались те, с кем встречаться не входило в мои намерения. На первом же перекрёстке я повернул к жилым кварталам, где легче затеряться, потом выехал на проспект и пристроился в хвост к троллейбусу. Так, окольными улицами я добрался до Тушино.