Русская рулетка

– Отлично. Скажешь ей, буду ждать там, где она выпорхнула из моей машины.

– Что ему от тебя надо?

– Так, всякую мелочь. Выясняем условия моего выхода из игры.

Она тихо предупредила:

– Не верь ему.

Верить? Ему? Я едва не рассмеялся. Однако ей сказал вполне серьёзно:

– Насчёт этого можешь не беспокоится.

Она притихла на том конце провода и, когда заговорила, голос её дрогнул:

– Ты мне ничего не хочешь сказать?

Даже толстокожий слон попытался бы её приласкать. И я отозвался, как можно мягче:

– Пока, дорогая.

– Пока.

Но она продолжала оставаться на связи, и я вынуждено отключился первым.

– Поворковали?

Эдика наш разговор позабавил.

– Не твоё дело, – огрызнулся я.

– Ты полагаешь?

Сказано это было с таким высокомерием, что меня охватило искушение запустить в него телефонный аппарат.

– Давай вернёмся к нашим баранам, – предложил я, чтобы избежать ненужного и опасного конфликта. Я вновь сел в кресло и постарался быть вежливым, собранным и неторопливым, каким в моём представлении должен быть деловой человек, вынужденный договариваться с такими типами, как Эдик.

Это подействовало. Во всяком случае, ухмылка сползла с его лица. В гостиной снова воцарился настрой, который определялся выражением римлян: хочешь мира – готовься к войне. Предупреждение Вики было излишним. Я доверял Эдику не больше, чем он мне.

– Я обдумал твоё предложение, – произнёс он, будто выносил мне приговор. – Оно приемлемо. Вижу две загвоздки. Успеешь ли ты забрать папку, где её спрятал? И не продал ли ты сведения в третьи руки?

– Забрать папку и принести моя забота, – уверенно возразил я. – А второе замечание противоречит здравому смыслу. Зачем бы я предлагал мировую, зная, что завтра стану мишенью для ваших головорезов?

– С такими деньгами можешь оторваться и за бугор.

– Ну да! А там сменить имя, сделать пластическую операцию и стать психом, не доверять никому и нигде? Эти деньги не окупят затраты. Они не стоят таких превращений. И тебе придётся в это поверить.

– Пожалуй, – он вроде бы соглашался с моими доводами.

– К тому ж у меня нет связей, быстро перевести деньги за границу.

– Ладно, – объявил он своё решение. – Я постараюсь убедить, кого следует.

– Нет. Так не пойдёт, – я в отрицании покачал головой.

– Что тебя не устраивает?

– Тогда и я «постараюсь» забрать папку. И вообще, на кой чёрт в таком случае встречаться? У меня нет никакого желания заводить с тобой дружбу, и даже приятельские отношения.

Он поднялся. Пришлось встать и мне.

– Я неправильно выразился, – согласился он. – Если играешь честно, тебе не о чем беспокоиться.

– А вы-то успеете оформить деньги?

– Когда надо, мы всё успеваем, – заверил он не без сдержанной гордости.

– Что ж. Тогда?... Мне здесь больше нечего делать.

Он не возразил. И проводил до входной двери.

– Ты так и не ответил, – приостановился я в прихожей. – Чем занимаешься в чужой квартире?

– Я всего лишь портье, как ты верно подметил.

– Ага. Здорово устроился.

– Пока не жалуюсь.

Из бокового кармана пиджака он вынул горсть патронов, как семечки, ссыпал мне в ладонь и повернул ручку, раскрыл дверь.

– Можно я вставлю здесь? – спросил я, имея в виду патроны, и потянулся к револьверу.

– Сделаешь в своей машине, – сказал он милостиво, но достаточно твёрдо, чтобы пресечь всякую дискуссию.

– Как-то об этом не подумал, – признался я с дружелюбной улыбкой, на какую только был способен.

– Бывает.

И он так лучезарно показал в ответ белые крепкие зубы, что я позавидовал.

– Значим, ещё встретимся?

– Обязательно, – сказал он.

– Тогда не стоит прощаться? То есть пожимать руки?

– Разумеется. И не забудь в пять часов позвонить адвокату в Германию. Передай, что он сукин сын.

Я отчаялся перещеголять его в любезности и вышел за порог к лестничной площадке, с неё заспешил к лестнице. Но свободно вздохнул, лишь когда за спиной захлопнулась дверь. Уже срываясь в «шевроле» к подъездной дороге, я опять подумал, что мне у циркачей никогда не нравился трюк с головой в пасти хищника.

24

Тучи никак не решались излить свою досаду на город. Бродили, бродили повсюду, но лишь с неохотой покапали и сразу перестали, оставив прозрачные кляксы на лобовом стекле. Час пик – неподходящее время для сольных номеров на шоссе. И я вёл себя в потоке машин вполне благопристойно. Торопиться было некуда и незачем. Эдик отпустил меня только потому, что рассчитывал заполучить дискету со сведениями о местонахождении контейнера. Из чего следовали важные выводы. Во-первых, я пока могу не опасаться автокатастроф и катить, куда глаза глядят. И во-вторых, у меня на хвосте сидит мощная, не слишком приметная машина с двумя-тремя крутыми парнями. Мне даже не надо выискивать её среди других. Она должна быть, потому что иначе быть не может. И я не собирался дразнить тех парней, отрываться от них. Пусть себе докладывают по радиотелефону, что мне за поведение надо ставить – «отлично». Наверное, я бы расстроился, если бы их не оказалось. Мне нужны были свидетели.