– Я доложу о вашем неподчинении моему прямому приказу госпоже Клинтон! И думаю, что вы теперь недолго продержитесь на новой должности, да и вообще в армии!
Мишель Флурной на другом конце линии раздраженно швырнула телефонную трубку на рычаг.
Говард несколько секунд апатично слушал короткие гудки в динамике, потом спокойно убрал трубку на место и коротко резюмировал:
– Сука!
Подумав еще, добавил:
– И тупая безответственная пробка! Начать атомную войну по устному приказу взбешенной феминистки? Мой Бог! Что случилось с Америкой, что к власти в ней пришли вот такие психопатки?
Через несколько минут секретарь сообщил, что по той же третьей линии спецсвязи Дугласа вызывает госпожа президент.
Говард раздраженно чертыхнулся себе под нос, подумав: «видимо, подружки сидели рядом, когда Мишель говорила с ним» – и вновь снял трубку:
– Дуглас. Слушаю вас, госпожа президент.
В наушнике раздались раздраженные крики разъяренной до предела миссис Хилари Клинтон:
– Как вы смеете не выполнять приказ министра обороны? Вы что там, совсем с ума сошли? Немедленно! Вы слышите? Немедленно ударить атомным оружием по русским в Сирии! Или я вас уволю!
– Госпожа президент, я только что сообщил министру, что, безусловно, выполню приказ, после того как получу его в письменном виде, согласно протоколу, который вы же сами и подписали.
Без полного соблюдения процедуры применения оружия массового поражения и учитывая гигантские возможные последствия для Америки и всего мира, я не имею права единолично решать вопрос по нанесению ядерного удара, отдавать приказ на боевое применение кораблям, самолетам, наземным установкам.
По процедуре и протоколу использования тактического и стратегического ядерного оружия необходимы кроме вашей и миссис Флурной подписей еще и разрешения от нескольких утвержденных Комиссией сената уполномоченных лиц. Например, генерала Джозефа Данфорда и других.
Миссис Клинтон не привыкла выслушивать отказы. Тем более от каких-то там армейских «мужланов». Она – президент, и значит, она – высшая власть! Даже если этот Дуглас и прав в своих объяснениях, она все равно сотрет его в порошок!
Говард, придерживая трубку возле уха, ждал, чем кончится истерика Хилари. Выходки и полная неадекватность высокопоставленной дамы в генералитете давно уже никого не удивляли.
Это было как стихийное бедствие, которое невозможно остановить или вразумить. Главное, чтобы оно скорее закончилось и причинило поменьше ущерба для страны или «везунчику», на которого было направлено.
А причина? Какая причина нужна психопатке, страдающей целым букетом старческих заболеваний – от деменции и абьюза до параноидной шизофрении!
Хилари выдохлась минут через пять. Закончила разговор угрозой:
– Генерал Дуглас, я возмущена вашим поведением и вашим бессмысленным педантизмом в момент угрозы стране! Я поставлю вопрос о проведении служебного расследования. Вы ответите за свою упертость и уклонение от исполнения приказа! Я уж постараюсь! Имейте это в виду!
Говард, зная мстительность и глупость Хилари, нисколько не сомневался в своем будущем. Но что значит личное благополучие генерала и его карьера, когда решается судьба человечества?
Когда визг в динамике телефона спецсвязи закончился и наступила благословенная тишина, Дуглас облегченно вздохнул. Затем, не выпуская из рук трубку, набрал номер. Когда абонент ответил, попросил его немедленно зайти к себе.
Через пять минут в кабинет, постучавшись, вошел полковник Логан, начальник особого отдела Управления стратегических ядерных сил.
Говард протянул ему квадратик бумажки, на котором только что набросал авторучкой несколько групп букв и цифр:
– Господин полковник, приказываю немедленно заменить все пароли и коды по нашему Управлению и разослать всем уполномоченным лицам. Тот, кто не будет знать новых паролей для допусков, будет считаться самозванцем, подлежащим аресту и заключению под стражу.
На немой вопрос в глазах полковника Говард небрежно ответил:
– Появилась информация, что к нашим ядерным устройствам на складах и в вооруженных силах подбираются агенты русских. Сменив коды, мы повысим степень защиты наших спецобъектов, пусковых установок и ядерных устройств, а также персонала от контактов с новыми людьми и несанкционированного использования оружия массового поражения.
Выполняйте!
Логан спрятал бумажку в нагрудный карман, четко козырнул и вышел.
Генерал Дуглас вздохнул – теперь в случае его отстранения, учитывая бюрократическую волокиту с проведением и узнаванием новых паролей и кодов, Управление ядерными силами без Говарда нескоро будет восстановлено.
А это, возможно, и окажется той самой необходимой паузой, которая спасет мир и заставит неизвестных «кукловодов» из «центра Сатаны» перейти к плану «Б».
Пряничный откинулся в кресле и несколько раз глубоко вздохнул, сбрасывая накопившееся гигантское напряжение за время сеанса дальновидения.
Через минуту, приведя мысли в порядок, доложил новую информацию генерал-полковнику Воробьеву:
– Товарищ генерал, есть важные данные с последнего перехвата.
– Говорите!