Русская жизнь. Сокровенный человек (апрель 2007)

Трудиться начинали с раннего возраста. «Приучение детей к работе и хозяйству начиналось рано, особенно в женском поле», - отмечал Г. Н. Потанин. Мальчики 5-6 лет ездили уже хорошо «верхами». В этом возрасте они управляли передней лошадью при вспашке и бороновании тяжелых земель, при возке хлебов и молотьбе. Мальчики 12-14 лет помогали взрослым в пахоте, молотьбе и других полевых работах. Девочки 6-7 лет помогали носить воду, дрова, мыть посуду и полы, ухаживали за птицей. 10-летние девочки доили коров и смотрели за малолетними детьми. Девочек с раннего возраста приучали прясть, а затем ткать. Рукоделию… более способных начинали обучать с 4-5 лет, менее способных - с 8-9… При загрузке детей учитывались их физические возможности, но в бедняцких семьях им нередко приходилось выполнять тяжелые или сложные для их возраста работы».

«Русские: Семейный и общественный быт» (М.: Наука, 1989)

Как это было у них

В 1865 году в металлургической промышленности Бирмингема и окрестностей трудились 30 тысяч детей и подростков и 10 тысяч женщин, выполнявших по большей части очень тяжелую работу. Дети страдали не только от чрезмерно длинного рабочего дня (часто от 5 утра до 10 вечера), но и от ужасных бытовых условий. По документальным данным, в 1864 году в Ноттингеме зачастую от 14 до 20 детей ютились в комнатушках площадью не более 20 кв. футов, причем 15 часов в сутки у них уходило на однообразный изнурительный труд в самых антигигиенических условиях. «Даже самые маленькие, - сообщает источник, - работают с крайним напряжением и удивительной быстротой, почти не давая отдыха пальцам. Когда к ним обращаются с вопросом, они не отрывают глаз от работы из боязни потерять хоть одну минуту. Чем более удлиняется рабочее время, тем чаще пускают надсмотрщицы в дело длинную трость». На производстве спичек работали вообще почти исключительно дети самого нежного возраста.

Все это походило на библейское избиение младенцев; даже во второй половине 19 века применение детского труда фактически оборачивалось медленным умерщвлением детей - не многие доживали до взрослости, угасая прямо на фабриках.