Русская зима

Хорошо летать до Красноярска через орбиту… Быстро, безопасно и удобно. И это единственный путь. Не по земле же идти-то?

Дело в том, что от Енисея на востоке и до Волги на западе, упираясь одним краем в ледяной щит океана, а другим – в широкие среднеазиатские степи, где тоже живут мутанты, разве что не такие страшные, находится…

По-разному это называют. Пепелище, Дыра, регионы, пострадавшие от последствий войны… Но вот прижилось название Выжженные Земли.

Толком про них ничего не известно. С орбиты через пыль и мусор много не разглядеть, разве что рельеф местности. Съемки с воздуха редки, над этими местами сходила с ума самая высокоточная аппаратура, а те беспилотники, которые забирались слишком далеко, пропадали без следа.

Да что там беспилотники! Штурмовики пропадали! Даже целый боевой корабль разбился в этих краях. И чуть позже без следа растворилась пятитысячная армия, посланная навести тут порядок раз и навсегда.

Во время Третьей мировой этот край превратился в жуткую смесь радиации, химической и биологической заразы, разрушенных дорог и вымерзающих городов. Банды заключенных, освобожденных и вооруженных американцами, да и сам американский десант тут изрядно набедокурил, прежде чем убраться к себе, за океан. Тут жили потомки тех, кто пережил Третью мировую, сюда бежали люди от новой власти и мутанты, попавшие под закон о чистоте генетической линии. Даже государство своё было, Уральская Республика. Мутанты ее сожрали, в буквальном смысле.

Поначалу не до этих мест было, совсем. Когда жизнь более-менее наладилась, в эти края потянулись экспедиции. Узнать, как там да что. Может, уже все наладилось, может, почва очистилась, может, природа перемолола отраву, может, мутанты передохли все, и теперь-то уж… Даже рельсу хотели строить, из Нижнего Новгорода до Красноярска.

Да вот только разворошили мы осиное гнездо.

Немногие выжившие только диву давались, как же все могло измениться за столь короткий срок? Как же это все успело народиться нам на погибель? Ядовитые леса, откладывающие споры в живую плоть, кошмарнейшие твари, в которых мутации превратили вполне обычных до того зверей и насекомых.

Разумные обители этих земель незваным гостям очень обрадовались. На мутантов-то «Миротворец» не действует, а вот среди экспедиции людей может и вообще ни одного не оказаться, кто способен держать оружие. Иногда людей даже и не убивали сразу, заставляли показать дорогу туда, где есть еще много вкусных человеков. А иногда и заставлять не надо было, незадачливые исследователи зачастую сами привозили мутантов в города, не ведая, что же именно они творят. Так случилось с самарской экспедицией, привезшей оборотней, и, прежде чем Галахад оборотней ликвидировал, те натворили немало бед…

Даже копатели, любители провести время меж старых руин, в Выжженные Земли старались не забираться. Куда как безопаснее потрошить вымершие европейские города, где за ящик сухпайков все племя пришельцев год на руках носить будет. Там такие же люди, тоже под «Миротворцем», насилие по отношению к другим людям творить не смогут.

А тут как бы самому на вертеле у мутантов не оказаться.

Космопорт Красноярск. Красноярский край, 2123 год

Я прошелся вдоль ряда сидений.

Кроме нас троих, больше никого в зале не осталось. Всех, кто вышел сюда с нами, уже разобрали. Или люди сами разобрались, растянулись сначала на стоянку, по автомобилям или на остановку автобусов, путь к которой указывал заботливо светящийся указатель.

Ленка продолжала дремать, сидя рядом с нашими вещами. Лешка пошел побродить по аэропорту и добыть нам кофе.

Над широкими низкими дверьми, которые выводили наружу, висел непропорционально большой экран. Показывали новости, без звука. Карты местности, съемки с беспилотников, наша пехота, ведущая огонь из АСВ куда-то вдаль, умные говорящие головы, торопливо разбегающиеся фигурки, которых я, после некоторых размышлений, определил как мутантов.

Лешка появился с небольшим подносом, украшенным тремя чашками кофе.

– Разбираем, ребят… Лен, просыпайся, я кофе принес! – Лешка поставил поднос на свободное сиденье. – Дежурный говорит, что за нами уже едут, вот-вот будут…

Я осторожно взял стаканчик, не глядя сделал глоток.

– Стой, куда, оно ж… – вскинулся Лешка.

– Что? – Вкуса кофе не ощутил, кипяток… Кипяток!

84 грд.

– Горячее же. – Лешка озадаченно посмотрел на меня.

Я пожал плечами. Никаких неприятных последствий не было.

– Кажется, машина снаружи… – сказала Ленка, приоткрывая глаза.

Хлопнули входные двери.

– Эй, трое! Вы?

Мы обернулись. На нас смотрела девушка в военном комбезе без шлема. Не очень высокая, сероглазая, с короткой, тщательно уложенной прической, с правильными и мягкими чертами лица. Довольно миловидная, несмотря на чуть резковатые движения. На плече ее удобно устроились майорские нашивки, три черные галочки в ряд, одна над другой.

– Мы, – отозвался я. – А вы?

– Тамара Иванова. – Она вынула чип-карту, подставила под свет, над карточкой мигнула эмблема Спецкорпуса. – Прошу предъявить ваши чипы.