Русские боги

– Нет, – сказал Олег, Иван помотал головой, а на лице Сергея отразилось что-то похожее на облегчение.

Когда вышли из дома, Игорь удивленно покачал головой. На том месте, где раньше стоял «Хаммер» Ивана, находился черный же «Форд Таурус» с небольшой вмятиной на задней двери.

– И на этом мы поедем? – спросил Иван. – Видит Господь, ты не мог найти чего-нибудь получше?

Николай остался невозмутим.

– Скажите спасибо, что не «Ока», – сказал он.

– В нее его брюхо не поместилось бы, – улыбнулся Сергей. – Нечего выпендриваться, поехали.

В багажнике «Форда» обнаружилась канистра и сломанный домкрат. В углу лежал топор, около него – свернутое одеяло в большом целлофановом пакете. Игорь положил сумку рядом с рюкзаком Сергея, и Иван с силой захлопнул крышку, точно собирался отдавить кому-то пальцы.

– До встречи, – сказал Олег, занимая место рядом с водительским.

Иван завел мотор, и они поехали. Когда выворачивали на Пушкинскую, Игорь бросил взгляд назад, увидел, что стоящий на крыльце Николай раскуривает сигарету, и обратил внимание, что руки хозяина особняка дрожат.

«Таурус» попетлял по пустынным улочкам Пушкина, потом выехал на Пулковское шоссе и покатил в сторону города. Осталась позади знаменитая обсерватория, аэропорт, и надвинулся Санкт-Петербург.

Окраины Северной Венеции ничем не отличались от окраин других крупных городов – спальные районы, одинаковые дома и пробки на трассах. Игорь дремал, лишь изредка поглядывая по сторонам.

Пробившись в центр города, забрались в типичный питерский двор-«колодец», со всех сторон окруженный стенами домов. Подождали юркнувшего в один из подъездов Олега, а когда он вернулся, поехали на восток.

Министр

Министр образования потел и нервничал, хотя находился в собственном, знакомом до последней мелочи кабинете. Сердце болезненно сжималось, и хотелось провалиться сквозь пол.

Виной всему был сидевший в гостевом кресле человек. Средних лет мужчина с непримечательным лицом, на котором притягивала взгляд одна-единственная деталь – бородавка около рта.

Какую должность занимает его сегодняшний гость, министр точно не знал. Он не раз встречал его в Думе, на заседаниях правительства, на Совете Безопасности и даже у президента. Но зато он точно знал, что обладателя бородавки боятся все, за исключением, может быть, Самого…

И началось это задолго до того, как министр занял нынешний пост.

Старожилы правительства рассказывали, что человек с бородавкой появился чуть ли не в те времена, когда ФСБ назвалось ФСК, а во властных структурах новорожденной России царил хаос…

– Ну так что, вы готовы разговаривать? – спросил гость, и министр мгновенно подобрался, забыл о посторонних мыслях.

– Да, конечно, – пролепетал он. – Чем обязан… э, чести такого визита?

– Необходимостью обсудить кое-какие вопросы. – Гость улыбался, но глаза его, светло-серые, будто сталь, оставались холодными. – Скажите-ка мне, дорогой друг, как идет планирование реформы средней школы?

– Э… по плану, – ответил министр. Он ждал чего угодно, но не этого. – Согласно всем утвержденным проектам. В конце этого года мы представим…

Министр говорил, а гость слушал, спокойно, с непроницаемым лицом.

– Это хорошо, – сказал он, когда хозяин кабинета замолчал. – Но вот что, дорогой друг. Не кажется ли вам, что можно ввести в наши планы небольшую поправку?

– Какую?

– Убрать из школьного курса такой предмет, как «История».

– Хм… ну… – министр настолько растерялся, что даже забыл о собственном страхе. – Мы и так после введения циклической схемы ее преподавания сократили количество часов на историю…

– Этого недостаточно, – глаза мужчины с бородавкой потемнели, стали черными. – Страна нуждается во всесторонне развитых и, что самое главное, умелых и послушных специалистах. А таких можно получить, только обучая их тому, что может пригодиться в жизни. История к таковым дисциплинам не относится. Зачем она инженеру, экономисту, химику?

– Ну… а… э… – промямлил министр.

– Я вижу, вы не убеждены, дорогой друг. Но подумайте сами – что есть история, как не нагромождение всяких нелепиц. Куча теорий и ничего абсолютно достоверного. Даже в событиях пятидесятилетней давности путаются, не могут определить, умер Гитлер или нет. Чего же говорить о событиях более давних? И какие примеры юношество находит в этой истории? Смута, мятеж, безумный идеализм, попытки свержения власти. Разве это нужно современной России?

Министр образования подавленно молчал. Он не мог похвастаться хорошим знанием истории. Из институтского и школьного курса помнились отрывки: щит на вратах Царьграда, крещение Руси, татары, Дмитрий Донской, стояние на Угре, Иван Грозный, Смута…

Министр подозревал, что у обычных людей, у тех, кто не занимается историей профессионально, в голове такая же каша. Может быть, и вправду выкинуть настолько ненужный предмет к чертям?

– Так что исторические сведения не то что бесполезны, они откровенно вредны, – закончил речь гость. – Ну, и что вы скажете?