Русские диверсанты против «кукушек»

Ночью 31 августа 1942 года в 20 км от железнодорожной станции Коноша была высажена на парашютах группа из 13 немецких разведчиков-диверсантов. Но с самого начала секретность операции была утеряна противником: советская контрразведка была быстро поставлена в известность о выброске десанта. Первое сообщение о кружении неизвестного самолета и упавших парашютах с грузами поступило 1 сентября от начальника лесопункта «16-й километр» И. В. Кокорева. Начальник Коношского районного отдела НКВД М. А. Жигарев сразу же распорядился о прочесывании района выброски неприятельских парашютистов силами личного состава отдела и Коношского истребительного батальона. В этот же день советская радиоразведка засекла выход в эфир двух ранее не известных раций. Постепенно количество сообщений о десантниках противника стало увеличиваться, обстановка понемногу прояснилась, и архангельское управление НКВД сообщило в Москву уже более определенные данные о десанте противника:

«В последнее время в четырех районах области противником сброшены парашютные группы для проведения шпионской и диверсионной работы… Наиболее значительной является группа, выброшенная в Коношском районе, по линии железной дороги Архангельск — Москва. В этом районе обнаружено 13 парашютов, 7 ящиков с продовольствием, боеприпасами, рацией и одеждой. Часть ящиков оказалась раскрытой, и содержимое их унесено… Сразу после получения сообщения было дано указание направить для розыска 8 собак, один самолет для наблюдения с воздуха…»[396].

Постепенно к поиску вражеских диверсантов местным руководством НКВД были привлечены все наличные силы, имевшиеся в районе, включая курсантов Велико-Устюгского пехотного училища и рабочих с лесопунктов.

Были приведены в состояние боевой готовности истребительные батальоны в соседних районах — Вельском, Приозерном, Няндомском, Плесецком, Онежском и Каргопольском, усилена охрана железной дороги, мостов, станций и других важных объектов, введен в действие строгий режим и проверка пассажиров на железной дороге.

В НКВД СССР эта группа была расценена как немецко-финская, и ее поимке сразу же придали большое значение. В Архангельское УНКВД пришел приказ от самого наркома внутренних дел СССР Л. П. Берии, в котором он подверг критике медлительность и недостаточную эффективность действий местных органов госбезопасности, указал на персональную ответственность их руководителей и определил необходимые меры для ликвидации опасного диверсионного отряда: