Русские генералы 1812 года

Невероятные лишения и трудности терпели и русские солдаты. Если французы отступали по наезженному Смоленскому тракту, то кутузовские войска преследовали врага по плохо проходимым проселочным дорогам, а то и по снежным полям, в морозы и вьюги волоча за собой артиллерию и обозы. Русские войска начали наступление до того, как в Тарутино поступили сапоги и полушубки на всю армию. Многие солдаты были в летнем обмундировании. Из армии ежедневно выбывало большое количество заболевших. Войска Кутузова уменьшились только за счет больных на 30 тыс. человек. Вскоре боеспособных солдат осталось не более 75 тыс.

Кутузова потом много критиковали за то, что он так и не ликвидировал остатки Великой армии во время ее бегства к Березине и Неману. Проделать это оказалось сложно: новобранцы, которых было большинство, уступали в выучке ветеранам. Русские несли потери и от зимних холодов, и от недостаточного питания. Потери за счет больных превышали боевые. Так, после трехдневного боя под Красным в наличии у Кутузова оставалось уже не более 50 тыс. солдат. Именно им надлежало держать заданный темп преследования. В штабе рассчитывали, что Бонапарта сумеют захватить в «мешок» войска Чичагова, Витгенштейна и Тормасова. Но, поскольку Тормасов опоздал к днепровским переправам у Орши, Наполеону все-таки удалось переправиться и уничтожить мосты. Теперь предполагалось полностью окружить и добить остатки французов (около 20 тыс. еще относительно боеспособных солдат и 40-тысячную вереницу больных и калек) на Березине. До этого терпеливый и осторожный Кутузов не стремился форсировать события. Он берег солдат для решающих схваток, когда удастся прижать остатки Великой армии к водной преграде.

Несмотря на оттепель, превратившую дороги в жидкое месиво, Наполеон из последних сил рвался к Борисову, где надеялся переправиться через Березину. Медвежий капкан на переправе у Борисова грозил захлопнуться, и пробивавшиеся с боями к Березине остатки французской армии должны были попасть в плен.

Русские войска успели взорвать единственный мост через Березину, которая еще не замерзла, и перейти ее по льду не представлялось возможным. А паводок кое-где размыл берега и превратил реку в еще большее препятствие, потому что грязевые болота около воды делали движение по берегам крайне трудным. Казалось, Бонапарт попал в западню.

«Это начинает становится очень серьезным», – озабоченно признался Наполеон Арману Коленкуру. Однако он сумел показать когти. В критической ситуации, когда дорога была каждая минута, Наполеон смог ускользнуть от численно превосходящих русских войск Витгенштейна, Торкасова и Чичагова. «Смотрите, как проходят под самым носом у противника», – ехидно заметил Бонапарт своей изумленной свите.

Французский император воспользовался тем, что войска Кутузова отстали от него на три перехода. Легендарный гусар-партизан Денис Давыдов не исключал, что Кутузов намеренно стремился «избежать встречи с Наполеоном и его гвардией, он не только не преследовал настойчиво неприятеля, но, оставаясь на месте, находился все время далеко позади». Примерно так же считал и Ермолов. С помощью войск маршала Удино Наполеон сымитировал переправу за Борисовом. Чичагов «купился» на уловку и с частью сил кинулся туда (из-за этого промаха адмирала сделали козлом отпущения, а ведь специфика морского боя в корне отличается от сухопутного). Тем временем Бонапарт приказал саперам восстанавливать разрушенный мост через Березину, а сам, воспользовавшись тем, что у деревни Студенка польские уланы отыскали брод, приказал своим саперам собрать все деревянное, не останавливаясь даже перед разборкой изб, и, как только стемнеет, быстро наводить три моста.

Кстати, именно у Студенки за сто лет до этих событий начал свой трагический поход в Россию Карл XII. И здесь же завершил провальную кампанию против России Наполеон. Кутузов писал императору: «Карл XII вошел в Россию так же, как Бонапарте, и Бонапарте не лучше Карла из России вышел».

В течение 14—16 ноября наполеоновская армия (вместе со свежими корпусами Удино и Виктора она могла насчитывать до 50 тыс. солдат разной степени боеготовности с 250—300 пушками) переправлялась на правый берег реки. «Я перехитрил Чичагова!» – радостно воскликнул Бонапарт, обращаясь к своему свитскому генералу Раппу. Но тут подоспели русский авангард Ермолова, казаки Платова, войска Витгенштейна и одураченного Чичагова. Началось светопреставление.