Русские идут!

В июне 1902 года торжественно проводили в отставку начальника Генерального штаба генерала от инфантерии и генерал-адъютанта Драгомирова. Стар уже Михаил Иванович, семьдесят второй год доживает. Многое он успел сделать, его сменщику, графу фон Келлеру, в наследство досталась уже неплохо работающая система. Не всё пока идеально, но ведь Драгомиров создавал её с нуля, с чистого листа.

Впрочем, в отставку Михаил Иванович ушёл только с поста начальника, преподавание в Академии Генштаба он решил продолжить. Николай жаловал его графским титулом, орденом Андрея Первозванного и Аничковым дворцом. Старик растрогался до скатившейся по щеке слезинки.

Самолёт для Маман построили из алюминия. Уже знакомый всем двухмоторный биплан, только не с толкающими, а с тянущими винтами и двухместным кокпитом, закрытым стеклянным колпаком. Летать Марию Фёдоровну учил сам Николай в Царском селе. Научилась довольно быстро, она всю технику быстро осваивала.

В августе 1902 года, в Санкт-Петербурге состоялся официальный дебют женщин (пока одной, но от имени всех) в воздушном океане. Братья Люмьер снимали это действо уже с шести камер, причём впервые применили подвижную – на специально уложенных рельсах. Первым пассажиром, Николай порекомендовал Маман взять камер-юнкера Джека Лондона, уже самую яркую звезду журналистики и общепризнанного классиком писателя.

Маман летала весь день. Покатала и Лондона, и Наследника-Цесаревича Святослава, и даже британского посла. После полётов два часа отвечала на вопросы журналистов на пресс-конференции. Железная женщина! Как же хорошо, что её удалось склонить на свою сторону. Самолёты и до этого дня считались забавой (в военных целях их признали пригодными только для разведки, да и то ограниченно, ведь у Гриппенберга в Южной Африке были особые условия – разведки требовал очень маленький плацдарм британцев), а после полётов Маман это мнение только укрепилось.

Да, установить на эту игрушку стреляющий по курсу пулемёт было возможно, но это чертовски дорогая и уязвимая игрушка, так что не стоит овчинка выделки. Только ради этого стоило поиграть в поддавки с феминизмом. Раз уж это доступно даже бабам, значит в войне точно бесполезно. Шовинисты-военные мыслили шаблонами и новый (очень крепкий) шаблон они получили.

А Россия в Красноярске начала строительство первого авиазавода. Даже не завода, а скорее экспериментального производства самолётов малыми сериями. Аэродинамическая труба в институте Жуковского в Москве уже работала, проводились опыты, учёные писали учебник по аэродинамике, а инженеры выдвигали всё больше и больше идей. Настала пора переходить к следующему этапу развития авиации.

Глава 31

Кроме ЮАР, фактическими доминионами России уже являлись Персия и Европейская Турецкая Республика (с островами в Мраморном и Эгейском море, в том числе Критом).

Персидские и азербайджанские имамы-шииты, получив всестороннюю поддержку Святейшего Синода, начали массовое наступление на суннитов в Средней Азии, Уйгурии, Афганистане и на Кавказе, с обеих сторон хребта. Мечети в Российской Империи теперь разрешалось строить только «православному» шиитскому Исламу. Шах от управления страной давно самоустранился, предпочтя перейти на содержание казны (полмиллиона рублей в год) и ни о чём не беспокоиться. Получился практически конституционный монарх. Или казённый?

Персией от его имени управляли российские чиновники и управляли неплохо, всячески поддерживаемые местным духовенством, уже получившим в свои загребущие руки Мекку и Медину и шанс покончить с исламской ересью. Землевладельцы персы-иранцы растили хлопок и неплохо на этом зарабатывали, а лишнее люмпен-крестьянство организовали в подобие Трудовой армии, для строительства железных дорог, плотин и электростанций, они потребляли излишки зернового производства в России и зарабатывали неплохие (по меркам Персии) деньги. И, конечно, они учились. Один день в неделю был учебным. Лет через десять и Персия станет грамотной, причём грамотной по-русски. Как раз настанет время резкого увеличения добычи нефти и производства в отрасли нефтехимии. А сколько нефти пока прячется в Персидском заливе, Николай знал лучше всех в этом мире.

Европейская Турецкая Республика состоялась на русских штыках, на них и жила. Турки и греки, болгары и армяне, курды и приблудные европейцы, ставшие гражданами этой страны, меньше всего желали обретения полной независимости, которая неминуемо приведёт их к войне со всеми соседями и друг с другом. Бешеные непримиримые фанатики случались, но элиты уже нашли консенсус. Европейская Турецкая Республика бурно развивалась и, несмотря на открытый для германских товаров рынок, открывала всё новые собственные производства. Евро-турки выбирали себе Президента и Парламент, но были очень довольны, что Великий Князь Сандро-Царьградский их выбор жёстко контролирует.