Русские инородные сказки - 6

Нусрат был задумчив и даже без боя уступил мне последний кусок. Когда я почти уже доел, он мечтательно произнес:

— А хорошо бы про нас передачу «Планета животных» сняла, а? Представляешь, как бы спонсоры потянулись? Косяком!

Я поморщился. Вот чего-чего, а таскать за собой группу идиотов с камерой мне хотелось меньше всего на свете. Но шефа так просто не переубедить — все знают, если ему что-то придет в голову, потом оттуда так просто не выйдет.

Затем я пошел осматривать зверей. Их сейчас в Центре было немного: лиса, два енота (не оборотня), трое мышей (две обычные, одна — блондин) и тигр. Мыши резались в карты на деньги и травили бесконечные байки про то, как они чуть было не надули местного судью. Тигр читал «Политическое устройство стран Тихоокеанского региона» и задумчиво жевал большой кусок сырого мяса. Я поболтал с ним о том о сем и ушел. Неплохой паренек, хотя и грубый. Я начинал думать, что его можно взять на работу в наш Центр. Нам лишние руки всегда нужны.

Больше мне делать в Центре было нечего, а времени до конца рабочего дня оставалась уйма, так что я устроил себе развлечение — поехал с проверкой по зоомагазинам. Раньше они, завидев меня, сразу же запирали магазин и вешали табличку «Закрыто», но недавно я выклянчил у мэра бумагу о том, что могу посещать магазины в любое время и проникать в них любым угодным мне способом. Так что после парочки взломанных дверей владельцы предпочитали встречать меня у порога и широко открывать передо мною дверь. В магазинах ничего подозрительного не нашлось, но я и не ждал чего-то особенного. Проверку эту я периодически устраивал, чтобы они не расслаблялись и не забывали кормить своих зверюшек и выносить за ними. В том, что они приторговывают нелегально экзотическим товаром, я не сомневался, но отлавливать контрабандистов — это не моя забота. У нас есть несколько грамотных подпольщиков.

Четыре часа спустя я вернулся в Центр, нагруженный пакетами с кормами, резиновыми костями и прочими пожертвованиями от благодарных любителей природы. Ну да, каждый владелец магазина так и норовил всучить мне всякий хлам. А я не возражал: конечно, они считали это взятками, но мне-то было ясно, что это просто пожертвования. И ни на что они не влияют.

Тут, к счастью, подошло время ехать домой, и я уже собрался в гараж, когда зазвонил телефон. Ну, вы уже поняли, да? Отвечать в Центре на телефон никто не любит. К сожалению, у нас даже в контракте прописано, что это наша прямая обязанность. Моя, в том числе.

Звонили копы. Им, видите ли, поступил звонок о том, что в заброшенном доме на окраине видели волков-оборотней. Я грязно выругался, прикрыв рубку рукой, а затем начал очень вежливо объяснять, что волков-оборотней в наших краях никогда не водилось. Вот вервульфы — да, но это совсем другое дело. Вервульфы у нас есть, и много. Но коп не хотел меня понимать. Он твердил как заведенный, что звонок был о волках-оборотнях и точка. И плевать ему, что на карте отмечено — их в здешних лесах нет.

И ему и мне было ясно, что он прекрасно понимает, какая это лажа. И я и он прекрасно знали, почему он стоит на своем: вервульфы — это люди, превратившиеся в зверя, а волки-оборотни — звери, превратившиеся в человека. Значит, за первых отвечает полиция, а за вторых — мы. У полиции опыта отлова волков не было. То есть был, но крайне неудачный. Мы им предлагали организовать курс для сотрудников, но они все никак не могли хоть кого-то к нам прислать. Вот уже год не могли. Нехватка кадров и все такое.

Но формально я ничего поделать тут не мог. Поэтому я, чертыхаясь на ходу, побрел по офисам, распахивая все двери. Как бы не так — никого не было. Даос уже давно свалил, в туалете монахом и не пахло. Я уже было совсем расстроился, но тут меня осенило, и я направился к тигру.

— Слушай, — сказал я ему, — ты, я вижу, неплохой пацан. Не тупой, книжки любишь. И сильный наверняка?

Тигр кивнул, не отрываясь от учебника.

— С десятком волков-оборотней… то есть вервульфов… справился бы?

Видели всего двух вервульфов, но осторожность никогда не помешает.

— Ты чё, издеваешься? — спросил тигр. — Конечно, с такими слабаками и мышь бы справилась.

Мышей брать с собой на дело мне не хотелось, хотя эти вроде были сильные, тысячелетние — говорят даже, им когда-то давно удалось победить страшного оборотня по кличке Придворный кот. Но таскать с собой мышей-уголовников, от которых к тому же скверно пахло мышатиной, — нет уж, увольте.

— Видишь ли, у меня к тебе предложение… — объяснил я тигру.

Тот выслушал меня очень внимательно.

— А если я поеду с тобой на задание, — наконец произнес он, — значит, получится, что я тут у вас работаю, так?

Умный, чертяка. Не сотрудников брать на операции запрещено. Босса бы кондрашка хватила, если бы он узнал, что я тут затеял без его ведома. Впрочем, кондрашка у нас в центре всех хватает, причем холодными липкими руками, — замучила уже. Надо будет напомнить даосу, чтобы он с ней разобрался.

— Не волнуйся, — сказал я, — временный контракт мы тебе оформим. Завтра. Я решу вопрос с шефом.

— Ну ладно, — смилостивился тигр.