Русские князья

И, надо думать, более достоверно, чем Лев Диакон, рассказывает об Аркадиопольском сражении «Повесть временных лет», переведенная на современный литературный язык академиком Д. С. Лихачевым. В ней говорится: «И пошел Святослав к столице (Константинополю), воюя и разбивая города, что стоят и доныне пусты. И созвал царь (Иоанн Цимисхий) бояр своих в палату и сказал им: „Что нам делать, не можем ведь ему сопротивляться?..“ и сказали бояре… „Плати ему дань“. И послал к нему царь, говоря так: „Не ходи к столице, возьми дань сколько хочешь“, ибо только немногим не дошел он до Царьграда. И дали ему дань… Взял же и даров много и возвратился в Переяславец со славою великою».

Византийцы в битве под Аркадиополем понесли большие потери. В ином случае князь Святослав не смог бы направить часть своих отрядов в Македонию, где было разбито войско магистра Иоанна Куркуаса, управлявшего македонской фемой. Византийский полководец Варда Склир, одержавший много побед в Малой Азии, на сей раз был вынужден затвориться с остатками своих полков в крепости Аркадиополь.

Дав дань князю Святославу Игоревичу, император Иоанн Цимисхий перехитрил его. Войско русичей, их союзники болгары, венгры и печенеги покинули Фракию и Македонию. Византийская империя обрела мир… чтобы подготовиться к новой войне. В Константинополе не верили договорам и клятвам, как верили им «варвары».

С началом зимы византийские лазутчики стали доставлять в Константинополь обнадеживающие донесения. Не ожидавшие нападения дружины русичей и союзных им болгар размещались гарнизонами в разных городах Северной Болгарии. Печенежская и венгерская конница ушла зимовать в задунайские и приднестровские степи. Сам князь Святослав со своей дружиной находился в крепости Доростол. Лазутчики, вернувшиеся с Гимейских гор, доносили, что князь русов, поверивший мирному договору с византийским императором, не закрыл горные перевалы даже малыми сторожевыми заставами.

Иоанн Цимисхий готовился к возобновлению войны самым деятельным образом. Он не мог смириться с пребыванием Святослава на Дунае. Из азиатских провинций империи в Константинополь вызывались войска фем. Перед стенами столицы каждодневно проводились военные учения. Войска обучались строю, умению быстро перестраиваться и поворачиваться, пехотинцы — пропускать сквозь свои ряды конницу и снова смыкаться в фалангу.

Лев Диакон писал об императоре-полководце Иоанне Цимисхии: «Ожидая весны, он ежедневно обучал… войско умению передвигаться в полном вооружении во всех направлениях и упражнял его в различных военных приемах…»

Византийский император позаботился и о снабжении своего огромного по числу людей войска. В город Адрианополь, стоявший близ болгарской границы, он приказал свезти «много хлеба и корма для вьючных животных, а также достаточное количество оружия для войска».

На исходе марта 971 года в проливе Босфор император Цимисхий произвел смотр огненосному флоту Византии. В учении участвовало более трехсот различных больших мореходных огней. Так называемый «греческий огонь» — смесь смолы, серы и нефти — была самым действенным оружием византийского флота против ладейных флотилий русичей. На сей раз императорскому флоту предстояло решать задачу блокады устья Дуная, чтобы отрезать ладейному флоту русичей путь к отступлению.

Весной 971 года император Иоанн Цимисхий во главе двух тысяч «бессмертных» торжественно выступил в поход из своей столицы. В Адрианополе его поджидало остальное войско Византийской империи. Лев Диакон писал о походе в Болгарию: «Впереди… двигалась фаланга воинов, сплошь закрытых панцирями и называвшихся „бессмертными“, а сзади — около пятнадцати тысяч отборнейших гоплитов (пеших воинов) и тринадцать тысяч всадников. Заботу об остальном войске император поручил проедру Василию; оно медленно двигалось позади вместе с обозом, везя осадные и другие машины».

Как опытный полководец, Цимисхий, уже познавший возможности князя Святослава на войне, испытывал серьезные опасения. Не случайно византийский хронист передал его слова, сказанные военачальникам перед походом: «счастье наше поставлено на лезвие бритвы». С ним не спорили, поскольку все понимали, насколько опасный противник пришел из Руси к границам империи.

Единственную возможность избежать поражения в столкновении со Святославом император Иоанн Цимисхий видел в том, что нападение византийцев будет целиком и полностью неожиданным. Поэтому он требовал провести войска в Северную Болгарию «по ущельям и крутым теснинам». Понимая заведомое превосходство русичей в ратном искусстве, Цимисхий сказал: «Если мы… неожиданно нападем на них, то, я думаю, — да поможет нам Бог!.. — обуздаем безумие русов».