В годы вооруженной интервенции на территории Советской России Япония захватила и северную часть Сахалина, оккупация которой продолжалась до 1925 г. К моменту заключения 20 января 1925 г. конвенции об основных принципах взаимоотношений между СССР и Японией (док. № 25) фактически не существовало какого-либо действующего двустороннего соглашения, определявшего принадлежность Курильских островов. (напомним, Конвенция 1875 г. была аннулирована Портсмутским договором 1905 г.) Советское правительство, подтвердив в Конвенции 1925 г. действенность Портсмутского договора, тем не менее не считало себя политически связанным и положениями Портсмутского договора в той его части, где говорилось об уступке Японии Южного Сахалина. Чтобы подчеркнуть это, советское правительство при подписании конвенции огласило специальную декларацию, в которой была сделана оговорка о том, что " признание действительности Портсмутского договора от 5 сентября 1905 г. никоим образом не означает, что правительство Союза разделяет с бывшим царским правительством политическую ответственность за заключение указанного договора". Конвенция не затрагивала вопроса о территориальном размежевании СССР и Японии.
В 30-е гг. Япония, вопреки положениям Конвенции 1925 г., проводила враждебную СССР политику, готовилась к вооруженному нападению на него. Об этом со всей очевидностью свидетельствуют документы: "Меморандум Танаки" (1927 г.), "Основные принципы национальной политики Японии" (1936 г.), "Антикоминтерновский пакт" (1938 г.), "Тройственный пакт" (1940 г.) и другие (док. №№ 26-29).
Кроме того, Япония ясно продемонстрировала свои агрессивные намерения по отношению к СССР, развязав военные действия в районах Хасана и Халкин-Гола (док. № 30).
Вопрос о Южном Сахалине и Курильских островах обсуждался на советско-японских переговорах о заключении пакта о ненападении. 18 ноября 1940 г. советское правительство заявило, что в общественном мнении СССР вопрос о таком пакте будет связываться с проблемой возвращения утраченных ранее Россией территорий Южного Сахалина и Курильских островов. Было отмечено, что если Япония не готова к постановке этих вопросов, то было бы целесообразно говорить о заключении пакта о нейтралитете, не предусматривающего разрешение территориальных проблем. При этом советское правительство настаивало на подписании одновременно с пактом о нейтралитете протокола о ликвидации японских нефтяных и угольных концессий на Северном Сахалине.
Как следует из опубликованных после войны в Японии стенограммы секретных императорских совещаний 1941 г. (док. № 32) подписанный 13 апреля 1941 г. пакт о нейтралитете (док. № 31) был отброшен японцами сразу же после нападения Германии на СССР. 2 июля 1941 г. высшее японское военное и политическое руководствоприняло решение о нападении на СССР в случае успешного продвижения гитлеровских войск в глубь Советского Союза.
В июле 1941 г. японский МИД и руководство армии согласовали требования, которые предусматривалось предъявить СССР, воспользовавшись его тяжелым положением на советско-германском фронте. Эти требования были сформулированы в принятом 4 августа 1941 г. на заседании правительства и императорской ставки документе "Основные принципы дипломатических переговоров с Советским Союзом". В нем предписывалось заставить советскую сторону прекратить помощь Китаю, передать или продать Японии Северный Сахалин, Камчатку, советские территории к востоку от Амура, добиться вывода советских войск со всей территории Дальнего Востока.
Начало японских военных действий против Советского Союза было запланировано на 29 августа 1941 г. Японию удержал от нападения на СССР отнюдь не пакт о нейтралитете, а наличие на его дальневосточных рубежах советских дивизий. На Дальнем Востоке в годы войны находилось от 15 до 30 % общего состава Красной Армии. Это вело к затягиванию войны. Задача сковывания сил Красной Армии на Дальнем Востоке выполнялась Японией на протяжении всей Великой Отечественной войны. Участвовать в захвате советских дальневосточных и сибирских районов должны были и войска на Южном Сахалине и Курильских островах, превращенных в плацдарм войны против СССР (док. №№ 33, 34).
Док. № 25 Из конвенции об основных принципах
взаимоотношений между СССР и Японией
от 20 января 1925 г.
Статья 1
Высокие договаривающиеся стороны соглашаются, что со вступлением в силу настоящей конвенции между ними устанавливаются дипломатические и консульские отношения.
Статья 2
Союз Советских Социалистических Республик соглашается, что договор, заключенный в Портсмуте 5 сентября 1905 года, остается в полной силе.
Условлено, что договоры, конвенции и соглашения, кроме сказанного Портсмутского договора, заключенные между Японией и Россией до 7 ноября 1917 года, будут пересмотрены на конференции, которая должна состояться впоследствии между правительствами договаривающихся сторон, и что они могут быть изменены или отменены, как того потребуют изменившиеся обстоятельства.
Статья 5