Русские летучие отряды

Первыми стали двигаться летучие отряды. Казаки Платова заняли города Немур[8] и Фонтенбло, где русский император надеялся освободить римского папу, удерживаемого Наполеоном[9]. Из Немура к Орлеану был направлен летучий отряд генерала Сеславина, имевший, среди прочих, задачу выйти на соединение с частями Веллингтона[10].

На севере казаки герцога Саксен-Веймарского под командованием генерала Нарышкина заняли Брюссель и вышли к Антверпену. Отряды Бенкендорфа взяли Лувен и Мехелен.

Начало рейда

1 февраля 1814 года[11] в Брюсселе полковник Гейсмар получил приказ со своим летучим отрядом выйти во французский тыл и «угрожать левому флангу Северной армии Франции, обойти крепости, нарушить коммуникации генерала Мезона[12], посеять панику и беспокойство в департаментах и соединиться с армией Блюхера».

В это время главные силы союзников и Наполеон вели бои под Бриеном.

В деревеньке Лёз, вблизи города Турнэ, полковник Гейсмар собрал свой летучий отряд, в который вошло 540 донских казаков под началом полковника лейб-гвардии казачьего полка Степана Чернозубова (Чернозубов 5-й), эскадрон саксонских гусар под командованием майора Фридриха фон Фабрица[13] и эскадрон саксонских улан под командованием майора фон Берга общей численностью 260 человек. Тем самым численность отряда составила 800 сабель.

Казачий полк был хорошо экипирован и дисциплинирован. Он был сформирован в 1812 г. из ополчения Хоперского округа и прибыл с Дона после начала кампании 1812 г. в Тарутинский лагерь.

До этого казаки участвовали в Русско-турецкой войне, в связи с чем у многих казаков были трофейные турецкие пистолеты, вызывавшие зависть саксонцев.

Среди донских казаков был небольшой отряд, состоящий из 25 калмыков со своим офицером.

Заместителями Гейсмара были назначены один из адъютантов герцога Саксен-Веймарского майор русской службы саксонец граф Герман Пюклер фон Мускау[14], впоследствии князь, знаменитый путешественник и садовод, и майор русской службы вюртембержец фон Бранденштейн.

Обеспокоенность Гейсмара вызывал тот факт, что саксонцы в 1812 г. участвовали в походе в Россию на стороне Наполеона. Однако отношения между казаками, гусарами и уланами, несмотря на разные языки, сложились вполне дружелюбные.

* * *

После того как стало известно, что северные департаменты Франции в ответ на увеличение призыва в армию охватили народные волнения, в план действий отряда были внесены изменения.

Герцог Саксен-Веймарский передал Гейсмару новые инструкции:

«…выбрать место между городами Аррас – Лилль – Дуэ и двигаться в сторону Нормандии, на пути завоевывая доверие населения и поддерживая выступления в пользу Бурбонов… Объявить населению, что отряд представляет собой авангард армии союзников, двигающейся через Аррас и Амьен на Париж. Сообщить населению, что союзники не собираются расчленять Францию, а намерены поддержать ее существование и восстановить прежнюю династию. Рассеивать армейские соединения в этих местах и конфисковывать денежные средства, предназначенные для военных нужд, и организовать реквизиции в пользу союзных армий…»[15].

Кроме того, к отряду Гейсмара присоединился отряд местных повстанцев под командованием Луи Фрюшара по прозвищу Людовик 17-й.

Луи Фрюшар был лидером уклонистов от призыва в армию Наполеона. После кампании 1812 и 1813 гг. и увеличения призыва в начале 1814 г. количество укрывающихся от призыва пошло расти во Фландрии в геометрической прогрессии и, по некоторым данным, достигло числа от 20 до 50 тысяч дезертиров. Тут и взошла звезда Луиса-Людовика, ставшего местным Робин-Гудом и возглавившего армию уклонистов.

Его войско осуществляло нападения на комендатуры и муниципалитеты, сжигая военные архивы и уводя новобранцев в леса. Ему даже удалось захватить крупный караван с хлебом, шедшим в Дюнкерк, который он раздал населению именем короля.

По одной из версий, он повязал свою голову платком с надписью «За Людовика 17-го», полагая, что на смену обезглавленному Людовику 16-му должен прийти 17-й. Отсюда его и прозвали Людовик 17-й[16].