Русские на Севере. Борьба за освоение северных морей и рек

Эти источники свидетельствуют о том, что русские с давних времен плавали по северным рекам и совершали смелые походы по Северному Ледовитому океану. К числу подобных экспедиций относятся два морских путешествия в Данию, совершенные при Иване III. Первое из них относится к 1496 г., время второго падает, повнднмому, на 1501 г. Выбор такого крайне опасного окольного пути в Западную Европу объясняется тем обстоятельством, что Финский залив находился в руках враждебно настроенной Швеции, а на суше путь преграждали ливонские рыцари и польско-литовские паны.

Подробности первого плавания известны по рассказу одного из его участников, толмача (переводчика) Григория Истомы, со слов которого Герберштейн, автор «Записок о Московии» (1549), составил особую главу своего сочинения под названием «Плавание по Ледовитому морю».

В устьях Северной Двины, где тогда не было еще города Архангельска, великокняжеские послы сели на па-•русно-весельные суда, являвшиеся простыми барками, и, борясь с противными ветрами и течениями, направились к мысу Святой Нос, составляющему точку раздела между Белым морем и океаном. Истома описывает очень верно этот мыс как огромную скалу, выдающуюся в море на подобие носа, под которым находится пещера с несколькими водоворотами. Счастливо избегнув гибели в этом страшном месте, послы пошли дальше уже океаном, а навстречу им приближался другой опасный пункт — Семиостровская группа островов, лежащая близ Мурманского побережья. Около этого небольшого архипелага суеверные поморы исстари приносили «умилостивительные жертвы» божеству, обитавшему в мрачной скале-мысе. Так произошло и на этот раз. Когда русские мореходы были задержаны на несколько дней в этих местах противными ветрами, кормчий •судна, на котором шел Истома, сказал ему, что если не умилостивить скалу каким-нибудь приношением, то нелегко будет миновать ее. Истома упрекнул кормчего за его пустое суеверие, тот промолчал, но все-таки сделал по-своему: принес скале жертву в виде овсяной кашицы, смешанной с маслом, и твердо был уверен, что благодаря этому на пятый день неблагоприятные ветры, наконец, стихли.

После счастливо выдержанных штормов русские мореходы встретили на своем пути новый огромный мыс — Мотку, на оконечности которого норвежцами был выстроен замок Вардехус (сторожевой дом), ныне город и •гавань того же названия. По сообщению Истомы этот мыс так далеко вдается в море, что на небольшом парусном судне его едва можно обогнуть дней в восемь. Чтобы не замедлять своего и без того долгого путешествия. Истома я его спутники, в числе которых был датский посол Да-• вид, на плечах перетащили суда и груз через перешеек в пол мили.

В Дронте (Трондхейм), первом городе на всем этом длинном пути, кончилась морская часть путешествия русских послов; дальше, па г. Берген, они ехали уже на оле-иях. Обратный свой путь они совершили через Балтийское море.

Сведения, сообщенные толмачом Истомою о природных особенностях Севера, о летнем солнцестоянии, о полугодовой ночи, о плавающих льдах, о моржах, оленях и пр., показывают, что наши далекие предки обладали обширными сведениями, которые значительно обогатили европейскую науку. Значение этих сведений станет особенно ясным, если вспомним, какие курьезные представления о приполярных странах Европы были распространены тогда на Западе.

«К Сожалению,— говорит исследователь прошлого столетия,— история не сохранила имен тех отважных русских мореходов, которые, ведя борьбу с великими препонами, воздвигаемыми суровою природою Севера, впервые проложили пути по Ледовитому океану. До нас дошли только драгоценные указания относительно плавания русских в XVI в. поэтому морю, свидетельствующие, что они были знакомы с. очертанием северного берега Европейского материка и с положением близлежащих островов» ¹.

Мы располагаем значительными данными о поморском-судостроении того времени. Плотничье дело на Руси, отличаясь необычайной устойчивостью, в течение многих столетий в основном оставалось почти неизменным. Это в особенности видно в несложных постройках (преимущественно деревенских), основою которых служит клеть (связь бревен на четыре угла)—строение, с древнейших времен уцелевшее в своей первоначальной простоте и поныне. То же самое можно сказать и о судостроении вплоть до создания Петром I военного и торгового флота по западноевропейскому образцу. Суда, на которых русские при киевских князьях плавали по Днепру, Волге и выходили в Черное и-Каспийское моря, ничем существенно не отличались от тех деревянных же судов, на которых русские со времен новгородских ушкуйников совершали свой плавания по рекам Поморья и Северного Ледовитого океана.