Русские народные сказки

Глядит в окно: ближе и ближе девица. Вместо платья на ней многорядная частая сеть накинута — ни в платье, ни без платья. Поводьями девица правит, прутом зайца погоняет — ни пешая, ни на коне, а верхом. Только девица ворота отворила, как бросились на нее страшные псы.

Царь кинулся вон из терема, ско́рым-ско́ро спустился вниз, выбежал на крыльцо и видит: далеко-далеко за воротами скачет заяц, а за ним две собаки гонятся. Скрипнула ступень, глянул царь — поднимается по лестнице девушка, многорядно в частую сеть закутанная и столь красивая, что ни вздумать, ни сказать, ни пером описать.

Поклонилась царю девица, улыбнулась и говорит:

— Много чести мне, коли сам царь на крыльцо встречать вышел! — Руку протянула. — Вот мой подарок.

Царь хотел подарок взять, а девица пальцы разжала, и в ту же минуту перепелка взвилась, мимо самого царского носа в небо поднялась.

Царь бороду задрал, в небо глядит.

— И не с подарком, и не без подарка, — улыбается девица. — Как наказано, так и есть.

Царь на перепелку загляделся, оступился и покатался по лестнице, только ступени затрещали.

Кинулась девица на помощь; слуги сбежались, помогли царю подняться. Стоит царь, охает, бока почесывает.

Царевич услышал шум, выбежал на крыльцо, увидел невесту, обрадовался.

В ту пору и царь опомнился:

— Ну, любезная гостья, уважила! Все как есть по-моему сделала. Пойдем в покои, там тебя царица ждет.

А сам думает: «Делать нечего, царское слово нельзя нарушать. Ну, а вперед видно будет».

Спряталась девица за смородинный куст, сбросила сеть и оказалась в нарядном платье.

Все глядя́т на нее — не наглядя́тся, переговариваются между собой:

— Эдакой красоты век не видано!

И царица слезы осушила, повеселела сразу, как только увидала девицу — ненаглядную красоту.

Царь говорит:

— Все три задачи невеста исполнила, теперь можно и свадьбу играть.

Скоро свадьбу сыграли. И живут молодые — не нарадуются, в любви да в согласии.

Много ли, мало ли прошло времени — старый царь с царицей задумали поехать в иное царство, к царицыной сестре в гости.

Перед отъездом царь говорит сыну и невестке:

— Покуда не вернусь, ты, сын любезный, царством правь и суды суди, во всем твоя воля. А ты, невестушка, за кладовыми да за пова́рней гляди, добро береги и смотри в царские дела не вмешивайся — то дело не бабьего ума. А не послу́шаешь — жди наказания!

Уехали царь с царицей.

Как-то царевич ездил на охоту. На обратном пути у городских ворот остановил его бедный мужик:

— Добрый человек, скажи, как мне царя повидать?

— Зачем тебе надо царя повидать? — спрашивает царский сын.

— А затем, — мужик отвечает, — чтобы узнать, совсем ли правда на свете перевелась.

— Почему ты думаешь, что правда на свете перевелась? — спрашивает царевич.

— Потому, что бедный человек всегда и во всем кругом виноват, а богатый всегда и во всем прав, — отвечает мужик.

— Как так? — дивится царевич.

— А вот как, — говорит мужик. — Довелось мне вчера судиться с богатым соседом, и я на себе испытал, что богатый всегда прав и что в суде правды нет.

Расспросил царевич, с кем мужик судился и какой судья судил, потом говорит:

— Завтра в полдень приходи в царский дворец.

Воротился царевич домой и приказал позвать того судью и богатого крестьянина во дворец.

На другой день собрались на царском дворе судья, богатый крестьянин и бедный мужик. Вышел царевич на крыльцо, спрашивает бедного мужика:

— Говори, что надобно от царя?

— Чтобы по правде нас рассудил, — ответил бедный мужик и стал рассказывать: — Собрались мы с соседом на базар. В его телегу запрягли мою кобылу. Пришлось в пути-доро́ге в поле переночевать. Утром глядим — жеребёнок под телегой лежит, моя кобыла ожеребилась.

— Нет, врешь, — закричал богатый мужик, — это моя телега ожеребилась!

Спрашивает царевич судью:

— Ты, судья, что скажешь? Кому жеребенка присудил?

— Я судил по правде: чей жеребёнок, тому и присудил. — И на богатого крестьянина указывает: — Его жеребёнок.

— Как о том узнал? — спрашивает царевич.

Судья отвечает.

— Так ведь жеребёнок-то под телегой лежал — стало быть, и ожеребилась телега, а не кобыла.

Задумался царевич:

«В самом деле, ведь если бы кобыла ожеребилась, зачем бы жеребёнку под телегой лежать? Судья, кажется, правильно рассудил».

В ту пору выбежала на крыльцо молодая жена царевича:

— Чей жеребенок, легко узнать. Что тут долго думать!

— Как так — легко узнать? — спрашивает царевич.

— А вот как, — отвечает жена, — жеребенок за матерью побежит. Ты со своей телегой поди направо, — говорит она богатому мужику, — а ты свою кобылу в другую сторону веди, — приказывает бедняку.

Так и сделали. И жеребенок побежал за кобылой.

— Видишь, — говорит жена царевичу, — не по правде судья суд судил.

И присудил царевич: отдать жеребенка бедному мужику; а того судью прогнал — другого на его место поставил.

Старый царь с царицей домой воротились. Стали ему бояре наговаривать:

— Без тебя, царь-государь, мужичья дочь все дела вершила, много верных слуг твоих от должности отрешила, а царевича совсем околдовала. Во всем он ее слушается, нас, бояр, за людей не считает.

Позвал старый царь невестку: