Русские народные сказки

— Вот, Иван, крестьянский сын: был ты простым солдатом, а за твою удаль быть тебе генералом.

— Спасибо, ваше величество, — отвечает Иван.

Прошло много ли, мало ли времени — спрашивает Иван у царя:

— А что, ваше величество, уговор ведь дороже денег: не пора ли к свадьбе готовиться?

— Помню, помню, да, видишь ты, неотступно сватается еще один жених, иноземный королевич. И неволить я царевну не стану… Как она скажет, так тому и быть.

Показал Иван царевнин перстень:

— Она сама мне обещалась и дала обручальный перстень.

Не хотелось царю с крестьянским сыном родниться и жалко отказать королевичу, да делать нечего: боится прогневить Ивана.

— Мое слово нерушимо: коли царевна с тобой обручилась, станем свадьбу играть.

Только успели Ивана с царевной повенчать да сели за свадебный стол, как гонец прискакал с нерадостной вестью — иноземный королевич подступил к царству с большим войском и велел сказать: «Если не выдадут добром царевну замуж, силой ее возьму и все царство!»

Опечалился царь, не пьет, не ест, и бояре сидят сами не свой. А царевна думает:

«На минуту ума не хватило, а теперь век кайся! Кабы не обручилась тогда с Иваном, крестьянским сыном, вышла бы теперь замуж за королевича и родителю бы заботы не было».

А Иван говорит:

— Не кручинься, царь-государь, и вы, бояре ближние! Я поеду, переведаюсь силой с королевичем.

Вышел из-за стола, сел на коня и поехал навстречу вражьей силе.

Съехался с чужеземными полками и стал войско бить, как траву косить: как раз мечом махнет — улица, назад отмахнет — переулок, и скоро все войско истребил. Только сам королевич с главными генералами успел убежать.

Воротился Иван с победой. Весь народ его прославляет, и царь приободрился, приветливо зятя встречает. Только царевна не в радости:

«Видно, мне век вековать с этим мужиком-деревенщиной!»

А виду не показывает.

Немного времени прошло — опять доносят царю:

— Наступает иноземный королевич с новым войском, грозится все царство покорить и царевну отбить!

— Ну, зятюшка любезный, — говорит царь, — на тебя вся надежда: ступай на войну!

Иван вскочил на коня — и только его и видели! Съехался с королевичем, выхватил меч-самосек и бьет иноземное войско, как траву косит.

Видит королевич неминучую беду. Повернул коня и вместе с ближними генералами пустился наутек. Убежал в свое государство, пишет оттуда царевне:

«Выспроси у Ивана, крестьянского сына, в чем его сила, помоги мне победу одержать, и я на тебе женюсь, а не то быть тебе век мужиковой женой».

Царевна к Ивану ласкается:

— Скажи, муженек дорогой, какая в тебе сила? Как мог ты с Немал-человеком справиться и один два несметных войска побить?

Не чует Иван беды над собой:

— Есть у меня меч-самосек. С тем мечом я над всяким богатырем верх возьму и какое ни есть войско побью, а сам невредим останусь!

На другой день пошла царевна к оружейному мастеру:

— Подбери мне такой меч, как у моего мужа.

Подобрал оружейник такой меч, как у Ивана, — отличить нельзя.

Подменила царевна ночной порой меч-самосек простым мечом и тайно иноземному королевичу весть подала:

«Войско собирай, поди войной, ничего не бойся!»

После того немного времени прошло, прискакал гонец:

— Опять иноземный королевич войной идет на наше царство!

Выехал Иван навстречу, бьется с неприятелем, а урону[25] во вражьем войске совсем мало. Успел только трех человек посечь-побить, как самого ранили и сбили с коня.

Скоро королевич все царство покорил. Встретила его царевна с радостью:

— Навек меня от мужика избавил!

Тут королевич женился на царевне, и пошел во дворце пир горой да угощенье.

Иван, крестьянский сын, поотлежался и тут только вспомнил, как царевна выведывала, в чем его сила.

«Видно, она подменила меч и королевичу знать дала!»

Уполз он в глухой, темный лес, раны перевязал, и стало ему легче. Идет куда глаза глядят, притомился[26]. Голодно ему и пить хочется. Увидел на кусте ягоды спелые, желтые.

«Что за ягоды? Дай-ка попробую!»

Съел две ягодки, и вдруг заболела у него голова. Терпенья нет, так ломит! Дотронулся рукой и чувствует — выросли у него рога. Опустил Иван голову, опечалился:

«Нельзя теперь людям и на глаза показаться, придется мне в лесу жить».

Прошел еще недалеко — встретилось деревце: растут на дереве красные ягоды, крупные.

Сорвал Иван одну ягоду, съел — рог отпал. Съел другую — и другой рог отпал. И чувствует — сила в нем против прежнего утроилась.

«Ну, теперь я совсем поправился. Надо мне меч-самосек добывать!»

Сплел две корзины небольшие, набрал ягод красных и желтых.

Выбрался из лесу на дорогу и пошел в город. У заставы он променял свое платье и в худом кафтанишке[27] да в лаптях пришел на царский двор:

— Ягоды спелые! Ягоды душистые!

Услыхала царевна и посылает сенную девушку:

— Поди узнай, что за ягоды. Коли сладкие, купи.

Выбежала служанка на крыльцо:

— Эй, торговый человек, сладки ли твой ягоды?

— Лучше моих ягод, красавица, нигде не найдешь. Отведай-ка вот сама!