Русские народные сказки

Мартынка согласился и без устали три лета и три зимы на попа работал; пришел срок к расплате, зовет его хозяин: «Ну, Мартынка! Иди получай за свою службу!» Привел его в амбар, показывает два полных мешка и говорит: «Какой хочешь, тот и бери!» Смотрит Мартынка — в одном мешке серебро, а в другом песок, и задумался: «Эта штука неспроста приготовлена! Пусть лучше мои труды пропадут, а уж я попытаю, возьму песок — что из того будет?» Говорит он хозяину: «Я, батюшка, выбираю себе мешок с мелким песочком!» — «Ну, свет, твоя добрая воля — бери, коли серебром брезгуешь!»

Мартынка взвалил мешок на спину и пошел искать другого места; шел-шел, шел-шел и забрел в темный, дремучий лес. Среди леса поляна, на поляне огонь горит, в огне девица сидит, да такая красавица, что ни вздумать, ни взгадать, только в сказке сказать. Говорит красная девица: «Мартын, вдовин сын! Если хочешь добыть себе счастья, избавь меня: засыпь это пламя песком, за который ты три года служил!» — «И впрямь, — подумал Мартынка, — чем таскать с собой этакую тяжесть, лучше человеку пособить. Не велико богатство — песок, этого добра везде много!» Снял мешок, развязал и давай сыпать; огонь тотчас погас, красная девица ударилась оземь, обернулась змеею, вскочила доброму молодцу на грудь и обвилась кольцом вокруг его шеи. Мартынка испугался.

«Не бойся! — провещала ему змея. — Иди теперь за тридевять земель, в тридесятое государство — в подземельное царство: там мой батюшка царствует. Как придешь к нему на двор, будет он давать тебе много злата, и серебра, и самоцветных каменьев, ты ничего не бери, а проси у него с мизинного перста колечко. То кольцо не простое: если перекинуть его с руки на руку — тотчас двенадцать молодцев явятся, и что им ни будет приказано, всё за единую ночь сделают!»

Отправился добрый молодец в путь-дорогу; близко ли, далёко ль, скоро ли, коротко ль — подходит к тридесятому царству и видит огромный камень. Тут соскочила с его шеи змея, ударилась о сырую землю и сделалась по-прежнему красною девицей. «Ступай за мной!» — говорит красная девица и повела его под тот камень.

Долго шли они подземным ходом, вдруг забрезжил свет — все светлей да светлей, и вышли они на широкое поле, под ясное небо; на том поле великолепный дворец выстроен, а во дворце живет отец красной девицы — царь той подземельной стороны.

Входят путники в палаты белокаменные, встречает их царь ласково. «Здравствуй, — говорит, — дочь моя милая; где ты столько лет скрывалась?» — «Свет ты мой батюшка! Я бы совсем пропала, если б не этот человек: он меня от злой неминучей смерти освободил и сюда, в родные места, привел!» — «Спасибо тебе, добрый молодец! — сказал царь. — За твою добродетель наградить тебя надо; бери себе и злата, и серебра, и каменьев самоцветных, сколько твоей душе хочется!» Отвечает ему Мартын, вдовин сын: «Ваше царское величество! Не требуется мне ни злата, ни серебра, ни каменьев самоцветных; коли хочешь жаловать, дай мне колечко со своей царской руки — с мизинного перста. Я человек холостой — стану на колечко почаще посматривать, стану про невесту раздумывать, тем свою скуку разгонять!» Царь тотчас снял кольцо, отдал Мартыну: «На, владей на здоровье, да смотри: никому про кольцо не сказывай, не то сам себя в большую беду втянешь!»

Мартын, вдовин сын, поблагодарил царя, взял кольцо да малую толику денег на дорогу и пустился обратно тем же путем, каким прежде шел. Близко ли, далёко ли, скоро ли, коротко ли — воротился на родину, разыскал свою мать-старуху, и стали они вместе жить-поживать без всякой нужды и печали.

И вот захотелось Мартынке жениться, пристал он к матери, посылает ее свахою. «Ступай, — говорит, — к самому королю, высватай за меня прекрасную королевну!» — «Эх, сынок, — отвечает старуха, — рубил бы ты дерево по себе — лучше бы вышло. А то, вишь, что выдумал! Ну, зачем я к королю пойду? Знамое дело, он осердится и меня и тебя велит казни предать!» — «Ничего, матушка, не бойся! Коли я посылаю, значит, смело иди! Какой будет ответ от короля, про то мне скажи, а без ответа домой не возвращайся!»

Собралась старуха и поплелась в королевский дворец; пришла на двор и прямо на парадную лестницу, так и идет без всякого доклада. Схватили ее часовые: «Стой, старая ведьма! Куда тебя черти несут? Здесь даже генералы не смеют ходить без доклада!» — «Ах вы, такие-сякие, — закричала старуха, — я пришла к королю с добрым делом: хочу высватать его дочь-королевну за моего сынка, а вы хватаете меня за полы!» Такой шум подняла, что и господи упаси! Король услыхал крики, выглянул в окно и велел допустить к себе старушку.