Русские народные сказки

— Да что ты, ваше царское величество, ведь я не рыба-кит! Как я стану на дне морском перстень да карету искать?

Царь рассердился, ногами затопал, закричал:

— Знать ничего не знаю и ведать не ведаю! Моё царское дело приказывать, а твоё — слушаться! Привезёшь перстень да карету — награжу по-царски, а не привезёшь — голову на плахе отсеку!

Пошёл добрый молодец на конюшню, стал кобылицу-златогривицу седлать. Спрашивает кобылица:

— Куда, хозяин, собрался?

— И сам ещё не знаю куда, а ехать надобно. Велел царь обручальный перстень царевнин да свадебную карету достать. Перстень в укладке, укладка в карете, а карета на дне моря-океана, возле острова Буяна. Вот и поедем доставать.

Кобылица-златогривица говорит:

— Эта служба потруднее всех будет. Хоть дорога и не дальняя, да, может статься, печальная. Знаю, где карета, а достать нелегко. Я спущусь на дно моря-океана, запрягусь и привезу карету на берег, если меня морские кони не увидят, а уж коли увидят морские кони — загрызут насмерть.

Век тебе не видать ни меня, ни кареты!

Иван Меньшой — разумом большой задумался. Думал, думал и придумал. Пошёл к царю.

— Дай мне, царское величество, двенадцать воловьих кож, дай двенадцать пудов просмолённой бечевы, двенадцать пудов смолы да котёл.

— Этого добра бери сколько надо, да торопись службу исполнять.

Нагрузил молодец кожи, бечеву и смолу да большой котёл на телегу, запряг кобылицу-златогривицу и отправился в путь-дорогу.

Приехал на царские заповедные луга, на морской берег.

Стал молодец кобылицу-златогривицу кожами укрывать, бечевой просмолённой увязывать:

— Если кони морские увидят да накинутся — не скоро до тебя зубами доберутся.

Двенадцать воловьих кож умотал, двенадцать пудов бечевы просмолённой увязал. Потом стал смолу разогревать да той смолой заливать. Двенадцать пудов смолы на кожи да на бечеву вылил.

— Вот теперь мне кони морские не страшны! — говорит кобылица-златогривица. — Сиди на лугах и ожидай меня три дня, в гусли играй, а глаз не смыкай.

Тут она кинулась в море и скрылась под водой.

Остался Иван Меньшой — разумом большой один на морском берегу. День прошёл и другой прошёл — не спит молодец, в гусельцы поигрывает, на море поглядывает. На третий день напала маета, стало ко сну клонить, и гусельцы его не развлекают. Крепился, крепился и не мог удержаться — задремал.

Много ли, мало ли времени подремал- услышал сквозь сон конский топ. Взмахнул глаза и видит: выскочила на берег кобылица-златогривица с каретой. Шесть морских коней златогривых висят по бокам.

Иван Меньшой — разумом большой кинулся навстречу.

Говорит кобылица-златогривица:

— Не укрыл бы ты меня воловьими кожами, не увязал бы бечевой да не залил смолой, век бы не ни дождался! Целым табуном напали на меня морские кони, девять кож воловьих начисто порвали да две крепко попортили, а эти шесть коней так увязли в смоле да в верёвках зубами — оторваться не могли.

Ну да ладно, они тебе пригодятся.

Добрый молодец спутал ноги морским коням, схватил ремённую плеть и стал их учить уму-разуму. Бьёт да приговаривает:

— Будете слушаться, хозяином меня признавать. А не станете слушаться — насмерть забью и волкам скормлю!

Пали кони на коленки, взмолились:

— Не, мучь, не бей, добрый молодец! Будем слушаться и станем тебе верно служить. Пристигнет беда — выручим тебя!

Кинул плеть, запряг всех коней в карету и поехал домой.

Подкатил семериком к царскому красному крыльцу. Кобылицу-златогривицу да коней морских в конюшню поставил, а сам пошёл к царю:

— Бери, царское величество, карету со всем приданым — у крыльца стоит.

Царь ему и спасибо не сказал. Скорым-скоро побежал, достал укладку и понёс Алёне, прекрасной царевне:

— Я тебя, Алёна, прекрасная царевна, потешил: все твои желания исполнил, укладку и перстень достал, а свадебная карета у крыльца стоит! Сказывай, когда станем свадьбу играть, на какой день гостей звать?

Отвечает прекрасная царевна:

— Повенчаться-то я согласна, и свадьбу можно скоро сыграть. Да не хочется мне, чтобы ты такой старый да седатый со мной под венец шёл. Станут люди су — дить-рядить, над тобой смеяться, скажут: «Старый да седатый молодую взял!» На людской роток ведь не накинешь платок. Вот как бы ты помолодился перед свадьбой — всё бы у нас ладно было.

Спрашивает царь:

— Научи, как из старого молодым стать? Помолодиться куда бы с добром, да у нас ещё эдакого не слыхано.

Алёна, прекрасная царевна, говорит:

— Надо найти три больших медных котла. В первый дополна цельного молока налить, в другой и в третий — студёной ключевой воды. Котёл с молоком да один котёл с водой нагреть. И как закипит ключом молоко да вода — кидайся сперва в молоко, потом в горячую воду, а уж потом в студёную. Как окунешься с головой во всех трёх котлах — выйдешь молодым да пригожим, будто двадцати годов.

— А не обожгусь я? — спросил царь.

— У нас в царстве совсем стариков нету, отвечает прекрасная царевна, — все так молодятся, и никто не обжигался.

Пошёл царь и велел приготовить все так, как Алёна, прекрасная царевна, научила.