Русские не сдаются!

Да и успешный взлом искинов до начала атаки никто не отменял. Сам факт захвата вот этой самой, причем весьма мощной «Большой призмы», которая в настоящий момент находилась под их контролем, – лучшее тому подтверждение. Правда, он произошел в первую очередь вследствие того, что флот клана Корт действовал практически в идеальных условиях, то есть будущие захватчики имели не только достоверные коды к искинам, но и действующие идентификационные коды дружественных кораблей. Так что назвать произошедшее именно взломом было бы не совсем верно…

Но даже в этом практически идеальном случае, наличие на наиболее крупных оборонительных объектах «Призмы» гарнизонов из людей доставило флоту клана достаточно много проблем. Десяток кораблей после операции пришлось долго ремонтировать, а один вообще не подлежал восстановлению. А ведь если бы на объектах не оказалось гарнизонов, все бы прошло вообще без сучка без задоринки… Так что присутствие гарнизонов из людей на орбитальных оборонительных объектах, с возможностью переключиться на ручное управление, было сложившейся практикой.

Но управлять подобными системами были способны не рядовые сотрудники. Большинство из них вообще были подготовленными специалистами узкого профиля типа канониров, операторов сканерных станций и систем наведения, инженеров обеспечения режимов стрельбы и так далее. Среди землян таких не могло быть по определению. Просто не успели бы обучиться. Поэтому все эти позиции были заполнены, как правило, специалистами клана. Самоотверженная работа как выходцев с Земли, так и членов клана Корт, которые, работая рука об руку, сумели развернуть в этой системе производственные мощности, позволившие за прошедшее время не только полностью восстановить повреждения, полученные пустотными объектами «Большой призмы», но еще и изрядно нарастить ее оборонительные возможности, привели к тому, что клановых специалистов, способных закрыть все необходимые позиции, стало не хватать. И им пришлось включить в свои уже сработавшиеся команды людей с Земли. А это означало, что все эти земляне, пусть вроде бы и неофициально, но де-факто получили статус клановых офицеров.

– Всем внимание! – снова раздался в групповом канале голос Алтура. – Время. Всем войти в слияние.

Савелий привычно чуть скосил глаза в угол интерфейса, чтобы активировать необходимую иконку, и… Этот момент каждый раз вызывал у него восторг. Вот только мгновение назад ты потел, лежа в сложной и не слишком удобной конструкции, а вот ты уже висишь в космосе, но не в обычном, черном, плоском и пугающе бездонном, с сонмами мелких гвоздиков-звезд, а в объемном космосе виртуальной реальности. То есть этот космос вроде бы реален, но ты при этом полностью контролируешь все, что творится вокруг тебя. Ибо каждый значимый пустотный объект на расстоянии десятков миллионов километров от твоей точки привязки выделен и отмаркирован уточняющей иконкой особой формы и цвета, взглянув на которую ты сразу же получаешь о нем достаточно подробную информацию – масса, скорость, направление движения, искусственный это объект или естественный и его основной функционал. А сосредоточив на нем взгляд, ты можешь получить еще до полусотни дополнительных параметров: как движется объект – с ускорением, замедлением или постоянной скоростью, находится ли под обстрелом или активным сканированием, его текущее состояние и так далее. Впрочем, иногда не требовалось даже сосредоточения взгляда. Достаточно было того, что искин посчитал этот объект важным или опасным для оператора или обороняемого узла, а вывод информации о нем – не способным перегрузить внимание оператора…

А в следующее мгновение инженер почувствовал, что у него засосало под ложечкой. Потому что увидел тех, кто вошел в систему.

И их было… много. Очень много…

«Искатель Земли» вынырнул в финишной системе приблизительно за семнадцать минут до того, как из прыжка начали вываливаться гончие передового отряда флота клана Кернет.

Они удирали уже девятые сутки. Первый раз их попытались зажать еще у родной планеты Трис. Но, похоже, до эскадры, которая попробовала это сделать, в тот момент еще не дошла инфа о том, что на этот раз искомая цель передвигается не на засвеченном сразу по появлении в цивилизованном космосе транспортнике, переделанном в курьера, а совершенно на другом корабле. Так что вынырнувшая из прыжка неподалеку от планеты эскадра клана Кернет, самыми большими кораблями в которой были легкие крейсера, совершенно напрасно сразу же обозначила свои намерения, огласив эфир требованием немедленно задержать «самозванца, именующего себя Главой отверженных из клана Корт».

Впрочем, это было вполне объяснимо. Ибо они просто не увидели в системе никого, кого бы стоило опасаться…