Русские пираты

С 1917 г. на Кавказе и в Закавказье царил хаос – малые и большие народы заявляли о «незалежности». В Закавказье вторглись турки. И вот в середине 1918 г. на Каспии создаются еще две флотилии. По приказу Ленина и Троцкого в Астрахань с Балтики были направлены десятки эшелонов с матросами, пушками, снарядами, дальномерами и т.д. В местных мастерских танкеры (на Каспии их тогда называли наливными шхунами), грузопассажирские суда и ледоколы стали переделывать в крейсера и канонерские лодки, а большие баржи – в плавбатареи. Кроме того, начиная с июня 1918 г. и по 1920 г. на Каспий с Балтийского флота было отправлено 16 эсминцев и миноносцев, четыре подводные лодки, свыше десятка сторожевых судов и минных заградителей. Подводные лодки доставляли по железной дороге в Саратов, а оттуда – на буксире по Волге в Астрахань. Остальные суда прошли по Неве, Ладоге, Онеге, Мариинской системе каналов и Волге.

В свою очередь англичане заняли персидский порт Энзели на южном берегу Каспийского моря и создали там довольно сильную флотилию. Дело в том, что большая часть морского торгового флота из-за нестабильности в Баку и реквизиций большевиков в Астрахани ушла в Персию, тем более что в Энзели жили сотни русских, были торговые фактории и т.д. С некоторой натяжкой можно сказать, что Энзели был персидским Харбином, то есть полурусским городом.

Англичане мобилизовали дюжину русских наливных шхун и грузопассажирских судов и вооружили их своими морскими пушками калибра 152–102 мм, а также 40-мм зенитными автоматами Виккерса. Командный состав был английским, включая несколько русских морских офицеров. Артиллерийская прислуга и палубные команды – английские матросы. Штурманы, механики и трюмные команды остались от прежних владельцев, и англичане им хорошо платили. До весны 1919 г. на этих «крейсерах» развевались Андреевские флаги. Так что с точки зрения международного права британская флотилия была пиратской.

Несколько слов стоит сказать о специфике северной части Каспийского моря и особенностях выхода судов из Волги в Каспий. Северная часть Каспия (между устьем реки Терек и полуостровом Мангышлак) очень мелкая, максимальная глубина там не превышала 6 сажен (12,8 м). Речь, понятно, идет не о 2005-м, а о 1918 годе. Часто в местах с глубиной 6 футов (1,82 м) по всему горизонту не видно земли. Северная часть Каспия ближе к Астрахани замерзала в ноябре и до середины марта была покрыта сплошным льдом.

Прошу извинения у читателя за скучные сведения из отечественной географии, но приводить их приходится, поскольку у большинства наших маститых историков-маринистов, в том числе у уважаемого С.С. Бережного, боевые корабли приходят с Балтики в Астрахань в декабре, январе и феврале.

Морские суда, в мирное время шедшие к Астрахани, обычно подходили к так называемому 12-футовому рейду (12 футов – 3,65 м), находившемуся на параллели поселка Лагань[48] в 14 км к востоку. Там морские суда притыкались носом к отмели и начинали перегрузку товаров на мелкосидящие колесные речные пароходы или баржи.

При большом или среднем уровне воды корабли с осадкой в 10 футов могли по очень узкому каналу, всего в несколько саженей шириной и длиной до 25 миль, под проводкой лоцмана войти в Волгу. Понятно, что в военное время условия плавания были совершенно другими. Красные сняли часть бакенов, а оставшиеся переставили. Даже если бы канал был найден и обвехован, то о маневрировании в нем не могло быть и речи. А если корабль сел бы в канале на мель, то он сразу же превратился бы в неподвижную мишень. При падении же воды, зависящей преимущественно от северо-западных ветров, и при наличии течения корабль мог быть окончательно потерян. Все это привело к тому, что дальше 12-футового рейда глубокосидящие корабли белых при наличии красного флота не продвигались. Даже стоянка на этом рейде была не всегда возможна, так как при северо-западных ветрах уровень воды очень быстро падал, и корабли могли сесть на мель на рейде. Англичане никогда не подходили ближе чем на 20 миль к 12-футовому рейду, чтобы под килем оставалось хотя бы 2–3 фута воды.

Астраханские большевики задавили поборами купечество и ремесленников, национализировали рыбацкие лодки и снасти, а 20 февраля 1918 г. упразднили Астраханское казачье войско. В результате 10 марта 1919 г. в городе началось восстание. Повстанцы захватили несколько кварталов и склад саперного батальона. По приказу С.М. Кирова эсминцы «Москвитянин» и «Финн» открыли по городу огонь из 102/60-мм орудий. Было разрушено несколько церквей. К вечеру 12 марта восстание удалось подавить.