Русские повести. Выпуск 3

В следующем, 986 году, Владимир дал своему войску отдых, а сам занялся княжескими делами, в частности, приёмом иностранных посольств, которые хотели приобщить Владимира, а с ним и всю Русь, к своему вероисповеданию. Выслушав внимательно всех, Владимир никому из них не отдал предпочтения, а решил послать своих мудрых мужей, чтобы на деле посмотреть, как выглядят предлагаемые ему религии.

«В Лето 6495 (987 год). Созвал Владимир бояр своих и старцев градских и сказал им: «Вот приходили ко мне болгары, говоря: «Прими закон наш». Затем приходили немцы и хвалили закон свой. За ними пришли евреи. После же пришли греки, браня все законы, а свой восхваляя, и многое говорили, рассказывая от начала мира, о бытии всего мира».

«И сказали бояре и старци: «Знай, князь, что своего никто не бранит, но хвалит. Если хочешь в самом деле разузнать, то ведь имеешь у себя мужей: послав их, разузнай какая у них служба и кто как служит богу»».

После возвращения посольства собрал Владимир совет и решил всех заслушать. Рассказали посланники обо всех местах, где им довелось побывать, и насколько им понравилось то, что они увидели. Более всего впечатлила русское посольство служба церковная в Константинополе, о чём и было доложено в Киеве князю, боярам и старцам. Кроме своего отчёта, они добавили существенную фразу, подытожившую всё их выступление.

«Не можем мы забыть красоты той, ибо каждый человек, если вкусит сладкого, не возьмет потом горького; так и мы не можем уже здесь пребывать в язычестве». Сказали же бояре: «Если бы плох был закон греческий, то не приняла бы его баба твоя Ольга, а была она мудрейшей из всех людей». И спросил Владимир: «Где примем крещение?». Они же сказали: «Где тебе любо»».

А любо было князю Владимиру спуститься из Киева по Днепру и взять греческий город Херсонес Таврический, расположенный в Крыму (рядом с нынешним городом Севастополем). На русский манер этот город назывался Корсунь, в честь славянского бога Солнца – Хорса, стоявшего вторым по значимости в киевском пантеоне богов после Перуна.

«И когда прошел год, в 6496 Лето (в 988 году) пошел Владимир с войском на Корсунь, город греческий, и затворились корсуняне в городе. И стал Владимир на той стороне города у пристани, в расстоянии полета стрелы от города, и сражались крепко из города. Владимир же осадил город».