Русские предприниматели. Двигатели прогресса

В 1754 году Сенат внес Медынский завод в список тех заводов, которые подлежали закрытию для сохранения окружающих лесов от истребления, что и было сделано. В том же 1754 году Родион Баташев умер. Все его имущество перешло в руки сыновей – Андрея (умер в 1799 году) и Ивана (1741–1821 годы). Все имущество, доставшееся братьям, заключалось лишь в скромном капитале да в тульских заводах. Не имея средств бороться и не надеясь на поддержку покровителей, Андрей вплоть до 1765 года не поднимал вопроса о компенсации правительством тех материальных убытков, которые, естественно, были связаны с закрытием Медынского завода. Андрей старался в эти годы вознаградить себя созданием новых предприятий. Он искал руды и места, где строить заводы.

Поле деятельности семейства Баташевых – это средняя полоса России. Покровителей у Баташевых не было. Трудность заключалась еще и в том, что места их деятельности были расположены близко к столицам, а следовательно, к управляющим и контролирующим органам. Исключена была возможность для Баташевых приобрести ту роль, какой пользовались, например, бесконтрольные Демидовы на Урале. Но попытки к приобретению такой роли не раз проявлялись у Баташевых. В памяти народа сохранилось немало почти фантастических, по своим страхам, рассказов из жизни этих хозяев-кузнецов.

Старший брат Андрей остался после смерти отца уже взрослым, поэтому сразу же стал самостятельным хозяином всех заводов. Он скреплял своей подписью все официальные акты. Он был энергичным выразителем идей своего деда и отца. Андрей Баташев к тому же выступил в 1750 году как оригинальный изобретатель. Им было усовершенствовано чугунолитейное дело. Также он ввел в металлургию опрокидывающуюся печь. Примечательно, что на всех баташевских заводах успешно применялось не только опрокидывание печей, но и прокатывание. Все работы, требующие больших физических усилий, совершались водяной силой. Признано, что на заводах Андрея Родионовича производился лучший в Европе чугун. Это приносило братьям несметные доходы. К концу XVIII века все железоделательные заводы Баташевых производили 11,6 % чугуна и железа всей России. Баташевское дело занимало третье место после Демидовых и Яковлевых.

Андрей открыл два железоделательных завода – в 1755 году Унженский, расположенный во Владимирской губернии на землях князя Долгорукого, а в 1758 году Гусевский в поселке Гусь-Железный, тоже во Владимирской губернии. В постройке последнего завода принимает уже активное участие и младший брат Иван. До сих пор он изучал заводское дело под благосклонным руководством старшего брата Андрея. Со времени Гусевского завода Иван становится полноценным надежным помощником ему. Впоследствии именно Иван стал самым выдающимся представителем семьи Баташевых.

Братья совместно приобретали земли и крестьян для строительства заводов и пополнения рабочей силы. Производство благодаря двум новым заводам в три года, с 1762 по 1764 год, выросло втрое и достигло 122 885 пудов.

В Нижегородскую губернию Баташевы пришли в 1766 году. Они построили здесь два новых завода – Выксунский и Велетменский, причем Выксунский в первый же год работы дал 4 783 пуда чугуна.

Это было время русско-турецких войн. Правительство сильно нуждалось в то время в военной продукции. К Баташевым обратились с запросом, не возьмутся ли они на своих заводах изготовлять пушки, бомбы и ядра. Встал вопрос, как правительство будет расплачиваться с заводчиками. Баташевы не брали взаймы у правительства и не имели долгов перед государством. Адмиралтейств-коллегия для расплаты за их работу предложила, кроме уплаты всех расходов по заказам, выдавать им награды: по 10 %, а за некоторые подряды и по 20 %, с затраченного капитала. Такого рода предложение устроило Баташевых, и в 1770 году они уже несколько раньше назначенного срока выполнили подряд. В Адмиралтейств-коллегию были доставлени 154 пушки, а также бомбы и ядра к ним.

Адмиралтейств-коллегия ходатайствовала, чтобы «за усердную работу» весь род Баташевых с 1770 года освободили от подушного оклада. Братьев Андрея и Ивана Баташевых наградили чином титулярного советника. В конце 1770 года братья Баташевы получили еще разрешение «построить особливую фабрику с плавильными в ней печьми» для более тщательной обработки чугуна. Затем они опять приступили к разведкам поискам мест для новых заводов. В 1772 году построили Илевский завод в 70 км от Выксунского. Тогда уже Берг-коллегия сочла возможным новый завод «от платежа десятины впредь на 10 лет уволить».

В 1773 году Баташевы просили Берг-коллегию разрешить им новую постройку завода на реке Железнице, что в 6 км от их Выксунского завода. Поскольку чугун Баташевых был отличного качества, правительство засыпало их заказами. Литье же пушек большого калибра не только на Выксунском, но и других заводах «от недостатка воды совсем невозможно». К тому же новый Железницкий завод предполагался еще и для «высверливания и точки отлитых на Выксунском заводе во флот пушек и военных орудиев».