Русские сумерки. Клятва трикстера

Все двери квартир были открыты. Я осторожно прошёлся по комнатам. Отыскал драное ватное одеяло. Снял с ветхой кровати матрас. И разместился в комнате с выходом на балкон – удобно эвакуироваться, если что.

Забаррикадировал дверь. А сам лег на матрас – в углу, у окна, так, чтобы видеть всю комнату. Закутался в одеяло и провалился в сон – будто в тёмную воду нырнул…

…Узкий проход между старыми домами.

Воробей проскальзывает под «медузой». Две другие болтаются почти на том же месте. «Порядок», – машинально мелькает у меня в голове. И в этот миг я вдруг ясно различаю четвёртую – притаившуюся за крупным наплывом «фиолетовой плесени».

«Идиот!» – как я мог её прощёлкать, когда шли сюда?

Делаю шаг и цепенею, будто вкопанный. У меня на глазах порыв ветра приносит ещё один мутный шар с тускло светящейся бахромой.

Пятая «медуза»!

– Капкан! – ору я отчаянно. Хотя знаю, что поздно. Воробей уже там – на пространстве, очерченном невидимой линией. А через долю мгновения линия становится реальной, ослепительно-яркой…

Вздрагиваю и открываю глаза.

Автоматическим движением нащупываю пистолет под матрасом – хотя не пойму, что меня разбудило.

Озираюсь, вслушиваюсь.

Ветер монотонно скрипит дверью. Комната залита ярким лунным светом. В общем, всё спокойно.

Откуда ж это щемящее чувство опасности?

Кошмары выходят боком?

Пора бы привыкнуть, Тень. Вся твоя жизнь из них состоит. Иногда кажется, что ты и сам – не более чем персонаж кошмара…

Прячу пистолет под матрас. Закрываю веки. И будто ледяной водой меня окатывает.

Я опять хватаюсь за оружие.

Вскакиваю с матраса, замираю чуть дыша.

Нет, не показалось!

Жалобный детский голосок и плач.

Встаю. Осторожно выглядываю в окно.

Пустынная улица озарена луной. Ветер гонит пыль вдоль треснувших тротуаров. Играет сухими прошлогодними листьями. Шевелит кучу тряпья…

А где-то далеко продолжает рыдать и звать на помощь ребёнок.

Я опять опускаюсь на матрас. Достаю бутылку с минералкой, делаю жадный глоток.

«Обманка?»

Всякое бывало. Видали в Зоне и плачущих детей, и прекрасных девушек, зазывающих на верную гибель. Эта пакость лезет в подсознание. И выхватывает оттуда самые сильные картинки, впечатления. Шибает по мозгам не хуже наркоты – то есть всё ярче, чем наяву.

У зелёных новичков – нет шансов. Да что новички – опытные трикстеры иногда ведутся!

А тут… Тут что-то не так.

Голосок совсем слабый. Иногда порывы ветра его заглушают.

Или вот, я закрываю ладонями уши. И ничего!

С нормальной обманкой такое бы не прокатило. Нормальная – плакала бы у меня в голове!

Я стискиваю зубы. И поднимаюсь.

Это глупо.

Чутьё и опыт говорят: всё равно – подстава! Только лохи на такое клюют! А ты – Тень. Ты невредимым ускользал оттуда, где другие гибли, как мухи.

А сейчас… сейчас всего-то и надо – укрыться с головой. Чтоб ничего не слышать. Чтоб проснуться отдохнувшим, свежим. Утром – в Люберцы. Оттуда в семь тридцать идут автобусы – везут вахтовиков на Саранский комбинат переработки серого мха. У тебя – удостоверение работника. Садишься и едешь до самой Рязани – ни полиция, ни ОКАМ обычно их не проверяют.

Значит, к десяти уже будешь на месте – возле рязанского филиала «Альфа-банка». Там ждут сто сорок семь тысяч баксов!

Отличный план.

И никаких угрызений совести.

Никаких…

Я вслушиваюсь. Голосок затих. Уже никто не рыдает в темноте.

Но направление я определил.

Вскидываю дурацкий розовый рюкзак на плечи. Проверяю запасную обойму в кармане куртки.

Спускаюсь вниз. И, прячась в тени домов, осторожно двигаюсь на восток.

Через пару кварталов впереди маячит пустырь. Кажется, раньше там был сквер, но от деревьев остались одни головешки. А пустырь только недавно начал зарастать травой.

Я туда не иду. Сворачиваю в подъезд, осторожно поднимаюсь по ступеням. Проскальзываю в квартиру – её окна выходят на ту сторону.

Точнее, выходили.

Самих окон-то давно не осталось – всё выгорело изнутри. Стараясь не хрустеть осколками стекла, я медленно приближаюсь к оконному проёму.

И наконец вижу.

Нет, это не обманка.

Дом за пустырём. Два тела привязаны между балконами третьего и четвертого этажей. Двое мальчишек – лет десяти-двенадцати.

Пока живые.

Только очень напуганные. Один молчит. А другой опять всхлипывает, зовёт на помощь…

Я всматриваюсь несколько минут, пытаясь различить ещё хоть что-то.

Дом за пустырём лучше сохранился – кое-где в окнах даже блестит стекло. Но никого не видать в этих чёрных глазницах… Тихо, пусто.