Русские сумерки. Клятва трикстера

– Морилку ты сейчас нигде не достанешь. Мелькают только из старых запасов – то, что успели взять до спецоперации…. Тут одна была – и сразу ушла, в первый же день…

– А если перекупить? Дать им двойную цену?

– Поздно. Клиент затарился и слинял – ещё вчера… Пару затмений можно взять у Ширяя. А глушилка вроде была у Зоричей… С прочим – тоже разберёмся. – Он поднялся из-за стола. – Деньги давай!

Я смерил его оценивающим взглядом.

Но Локки опять казался почти трезвым. И смотрел на меня абсолютно серьёзно.

Я передал ему пачку купюр.

Он сунул её в карман.

– Обещаю не задерживаться.

Шагнул к двери, отодвинул засов. Обернулся и подмигнул:

– Нам всё пофиг! И при упырях можно жить!

Дверь захлопнулась.

Мы с Ракетчиком хмуро переглянулись. Кого он хочет убедить? Нас или себя?

Где-то под половицами скреблась мышь. Долетала музыка с улицы.

А мы молча, неподвижно сидели.

И на фига я столько выпил? Мне ж ещё ночью тащиться через болото…

Ракетчик встал и опять закрыл дверь на засов:

– Да, с морилками в этом году – голяк…

Я сухо кивнул.

Жаль, конечно. Но на упырей они все равно слабо действуют. Или не действуют вообще…

Есть и другие артефакты. И они… то есть он – пригодился бы куда сильнее.

Я поправил серебряную ладанку, болтавшуюся на крепкой цепочке под футболкой. Внимательно глянул на Ракетчика.

– Ты говорил, у тебя имеется копия Двенадцатой тетради Валкера?

– Имеется. А что?

Одиннадцать общих тетрадей заполнил легендарный ловкач, сгинувший в прошлом году. Он записывал всё, что узнавал про Зону, артефакты. И не утаивал добытые знания. Все, кому он доверял, получили доступ к записям.

Одиннадцать трикстеров обладают точными копиями всех его тетрадей.

У меня они тоже есть – под надёжным паролем загружены в сетевое хранилище файлов. Сервер – где-то в Эквадоре…

Но то, что в них было, я и так помню. В своё время проштудировал от корки до корки.

Все тетради.

Кроме последней…

Собственно, никто и не знал, что она существует. Валкер любил приговаривать, как бы в шутку: «Об этом я написал в своей Двенадцатой тетради!» Мы и воспринимали это как шутку…

Позапрошлой весной он исчез в Зоне.

Лишь год спустя Ракетчик признался мне и Локки, что получил копию той самой легендарной тетради.

А дальше всё закрутилось. Спецоперация «Волга», бегство из Нижнего. Дальше мне было не до старых записей…

– Ты ведь внимательно её читал?

– Конечно, – кивнул Ракетчик. – Но я же тебе говорил – мало что уцелело. На самом деле только четвёртая часть тетради…

Помню.

Об этом он рассказал мне ещё в марте. Валкер оставил приятелю пакет на хранение. А дом сгорел. И пакет вместе с ним – почти целиком.

Всё случилось уже после исчезновения Валкера. Хозяин увидел уцелевшие страницы и передал их Доктору. А тот поделился копией с Ракетчиком.

Ничего уникального там не было.

Насколько можно судить из сохранившегося, в Двенадцатой тетради Валкер записывал то, в чём сам до конца не был уверен. Слухи, рассказы ловкачей, в которых правду сложно отделить от обычных баек. Артефакты, с трудом поддающиеся классификации или вообще неизученные. И потому – бесполезные для торговли…

– А не помнишь, упоминалось там Око Дракона?

Ракетчик пожал плечами:

– Не помню. Но можем глянуть!

– Так она у тебя с собой? – обрадовался я.

– Ага.

Он полез в рюкзак и достал оттуда сшитые степлером заламинированные страницы. Усёлся на кровать и начал листать.

– Сейчас… Один момент! Как ты говоришь?..

– Око Дракона. – Я присел рядом.

– Есть такое!

Я вздрогнул, не веря удаче:

– Там написано… как его использовать? Как им управлять?

– Управлять? – хмыкнул Ракетчик. – Это ж тебе не мопед! Хм-м… А вообще, мутно изложено. Слишком обтекаемо и расплывчато. Ссылка на какую-то древнюю китайскую легенду. «Кусок камня бесполезен для того, кто блуждает в потёмках. Свет истины его не коснётся. Лишь постигающий назначение…» По-моему, лабуда…

Я нетерпеливо перебил:

– Дай сам гляну!

– Держи, – усмехнулся он. – Тебя потянуло на мифологию? Больше пары сотен за эту хрень не возьмёшь – да и то, если повезёт с американским коллекционером!

Я уставился на страницу.

Буквы аккуратного почерка Валкера сливались, прыгали у меня перед глазами:

«Лишь постигающий назначение обретёт силу. Тот, кто найдёт свой путь, – откроет Око Дракона».

Я перечитывал снова и снова. А откуда-то из памяти долетал ясный, отчётливый голос отца:

«Ты должен найти свой путь».

Случайное совпадение?

А если нет?

Если он пытается мне подсказать…

Я закрыл глаза.

Уже дважды эта фиговина спасала мне жизнь. А отца не спасла… Хотя он-то знал свой путь. Или не знал? А может, просто не успел сделать по нему первый шаг?

Что такое вообще эти «назначение» и «путь»?

Как мне понять?

Сплошные потёмки кругом. И никакого света…

– Эй, – слегка толкнул меня Ракетчик.

– Тихо. Я думаю…

Должна быть ещё зацепка! Хотя бы намёк…

Я открыл глаза.