Русские сумерки. Клятва трикстера

– Двигаемся на восток.

– А конкретнее? – моргнул Керим.

Я выдавил усмешку:

– Извините. О месте встречи пока говорить не буду. Считайте, это тоже моя страховка.

Он поморщился:

– Думаешь, будет трудно развязать твой язык?

– Не так уж трудно. Но, по-моему, вы сами заинтересованы, чтоб трикстер Тень был в идеальной форме…

– Не один ты умеешь приносить товар! – важно вмешался Бурый.

– Ну конечно! Если вам не жалко денег Аслана – можете отправить в Зону этих клоунов. Подумаешь, сто пятьдесят штук! Или даже больше – сущая мелочь…

– Да, мелочь, – согласился Керим и равнодушно кивнул на Белку: – А как по-твоему, её голова стоит дороже?

Я стиснул зубы. Проглотил комок, улыбнулся:

– Если хоть один волос упадёт с её головы – морской звезды вам не видать как своих ушей!

Холодная ухмылка растеклась на лице Керима.

Ещё минут десять мы ехали в абсолютном молчании.

Когда шоссе станет ближе – появится покрытие сети. И тогда можно связаться с кем угодно… Но неужели у Керима нет спутникового телефона?

Есть, должен быть!

Возле Дивеево – сильные помехи из-за аномалий. А здесь – помех точно нет.

Давно уже пора звонить Аслану!

Или его главный помощник ведёт какую-то особую игру?

Пока я вглядывался через переднее бронестекло, Бурый с жадным интересом рассматривал мою драную, кое-где облепленную грязью из полыньи одежду. Наверное, это здорово тешило его самолюбие.

Он-то весь с иголочки – в новенькой спецкуртке, способной целых семь минут выдерживать фиолетовую плесень. А трикстер Тень – которого он не только ненавидел, но и бешено, дико ему завидовал, – почти в лохмотьях.

Грязный, оборванный…

Натуральный бомж!

Кстати, в салоне БТР довольно прохладно. Изнутри его переоборудовали, добавили кожаных кресел, покрыли стенки чем-то мягким. Но вся эта теплоизоляция до одного места – печка, обогревающая салон, или не справляется, или её вообще не включали.

Бандитам пофиг.

А мне некомфортно – после полыньи одежда ещё чуть влажная. И холодный воздух проникает через дырки.

Как-то это неправильно…

Несправедливо!

Я глянул на Бурого:

– Эй! У тебя куртка с подогревом?

– Ага, – радостно оскалился он.

– Живо снимай.

– Чего-чего? – опешил он от такой наглости.

– Говорю, давай сюда куртку!

Бурый на целую секунду офигевает. Потом распахивает «варежку», готовясь крыть меня всякими нехорошими словами.

Но Керим останавливает этот естественный порыв:

– Он дело говорит. Куртку снимай!

Бурый цепенеет, таращится на меня с ненавистью. Но потом покорно начинает раздеваться.

Я беру трофей. Внутренний регулятор подогрева ставлю в положение «optimal» и накидываю куртку на дрожащую от холода Белку.

– Ах ты!.. – давится злостью Бурый, так что даже слов не находит. – Керим, что он творит, а?!

– Тихо, – морщится бандит. Кивает на ловкача с пижонской бородкой: – Ты тоже раздевайся!

Через пару секунд мои лохмотья летят на пол. А я облачаюсь в новенькое изделие германских специалистов. Может, оно и тяжеловатое – но сейчас самое то…

Да и у Белки лицо начинает розоветь.

Я склоняюсь к ней:

– Так нормально? Или добавить мощности?

– Спасибо, нормально.

Мне хочется сказать ей что-то хорошее. Как-то успокоить… Но я знаю – это прозвучит фальшиво. И хрипло выдавливаю:

– Извини, что всё так получилось.

Она серьёзно на меня смотрит. И качает головой:

– Ты не виноват. Ты ведь должен был попросить помощи у друзей…

В её глазах светится надежда.

Ну да. Она небось думает, что герои-трикстеры уже спешат нам на выручку – давно взяли бандитский след и вот-вот устроят феерическую операцию по нашему спасению…

Когда я был таким же «зелёным» – тоже верил во всякую ерунду.

Восемнадцать лет назад я единственный уцелел в резне, устроенной высшими. Отца убили на моих глазах, а мне чудом удалось вырваться из Зоны. Удалось пройти через лес в самом поганом месте. Я сообщил Черепу, рассказал остальным в Колядинске…

Думал, все сто с лишним ловкачей, не зная страха, поднимутся, чтобы отомстить за товарищей. Разве не под силу им было стереть в порошок трех обнаглевших упырей?!

А они… Они предпочли договориться. И платить высшим.

Хорошо хоть меня не выдали!

Череп помог скрыться. И с тех пор я не возвращался в родной город.

С того дня – не верю в братство идущих за периметр…

Глава 10

– Останови! – приказал Керим водителю.

Достал спутниковый телефон и вышел из бэтээра. Никто не последовал вместе с ним.

О чём он говорил – из салона не было слышно.

Вернулся Керим минуты через две. И хмуро на меня глянул:

– Тебе повезло, что ты в своём деле лучший…

Я выдавил улыбку.

Был бы лучший – хрен бы они меня взяли!

Но спорить не стал.

Мы ехали уже несколько часов.

Иногда я смотрел на экран GPS-навигатора и корректировал курс. Старался выбирать дороги, удалённые от магистралей. Но, кажется, бандитам было плевать на полицию.

Керим приказал свернуть на шоссе. И мы здорово ускорились.

Легко одолели участок, на который раньше, объезжая просёлками, я убил массу времени.

Бандитам стало скучно, и Керим разрешил включить автомобильный телевизор.