Русские сумерки. Клятва трикстера

Чуют то, что еще способно гореть. И, пронзая пустые глазницы домов, выжигают внутри все – до черного пепла, до стеклянной корки…

– Не успеем выйти на тропу, – прыгая через канаву, хрипло выдохнул Локки.

Буря застигла нас врасплох уже на пути к периметру.

– Срежем через промзону, – на ходу успокоил я.

– Черта с два! Надо двигать на восток, – прошептал Джокер.

Никто не стал с ним спорить. И он упрямо повторил:

– Через Верхние Печеры…

«Тоже мне, следопыт», – подумал я с раздражением.

Раньше мы друг друга почти не знали и искали «товар» в отдаленных районах Зоны – это сегодня буря смешала все карты. Сегодня она свела вместе даже тех, кто на трикстерских поминках всегда держался в разных концах стола…

Впереди сверкнуло. Оглушительный грохот ударил по барабанным перепонкам.

Локки выругался.

Мы нырнули в один из домов, быстро пролетели его насквозь – внутри не сохранилось ничего, кроме почернелых стен. Лишь у пролома, выходившего на север, мы замешкались.

Дом стоял на холме, и раньше через пролом открывался хороший вид.

А сейчас зрелище было паскудное.

Темные языки бури, все в искрах молний и огненных точках плазмонов, уже нависли над северо-восточной промзоной. Ветер гнал клубящиеся облака нам наперерез – облака, из которых до сих пор не упало ни единой капли…

Мы не успеем выйти к Волге.

Даже если будем лететь на крыльях – один черт, угодим в самое пекло.

Я глянул на Локки – он пожал плечами. Тогда я оценивающе зыркнул на Джокера и хрипло спросил:

– Раньше ты ходил через Верхние Печеры?

Он молча кивнул.

И времени на дальнейшие расспросы не было.

Теперь мы повернули на восток. Теперь именно Джокер вел за собой нашу маленькую группу. Легко находил единственно возможный проход среди зарослей «фиолетовой плесени», окутывавших целые кварталы. И точно угадывал безопасную полосу между «жучиными» гнездовьями и полями «дробилок».

Буря шла за нами по пятам. Грохотала, сверкала, дышала в затылок испепеляющим жаром плазмонов…

Но сейчас у нас имелся шанс быстрее нее добраться до периметра. И вырваться из такой негостеприимной сегодня Зоны.

Мы спешили, только город не давал поблажек. Подсвеченный вспышками молний, он казался огромным, гибельным аттракционом. После руин торгового центра, кое-где окутанных маревом «линз», начались кварталы с удивительно сохранившимися домами – стекла блестят в окнах, только сами дома до крыши оплетены сероватой «паутиной». Лишь коснись ее – и больше не выберешься. Навсегда останешься рядом с теми скелетами в переплетении чутких нитей.