Русские сумерки. Клятва трикстера

Снял рюкзак. Расстегнул куртку, как бы невзначай поправил кобуру. Вода уже вылилась из пистолетного ствола, и оружие опять готово к делу – но сейчас это и не требовалось. Хозяин лодки, мужик лет пятидесяти в латаном плаще, – точно не из бандитов. На носу лодки – рыбачьи снасти, а вон там, на борту, закреплен решетчатый судок для улова.

Ага, не пустой.

Только сегодня, боюсь, клева уже не будет.

Я тронул хозяина за плечо:

– Дружище, мне надо к пристани…

– А может, сперва меня подберем? – послышался рядом недовольной голос.

Я дернулся, оборачиваясь. Почти не поверил глазам. И засмеялся, подавая Карену руку:

– Что, такие, как мы, не горят?

– Главное, что не тонут… – пробурчал он, забираясь в лодку.

В его коротких седых прядях запутались водоросли, рукав куртки почти оторвался, и все-таки Карен был цел. Взрывом его отшвырнуло в другую сторону. Но получается, что даже в тумане он плыл мне навстречу.

Видать, надолго повязала нас судьба.

Невидимыми ниточками, которые бывают крепче стали…

– Запускай мотор, – приказал я контуженому рыбаку и подкрепил слова энергичными жестами. Тот испуганно кивнул.

Двигатель затарахтел. Лодка плавно двинулась вверх по течению.

Карену я объяснил:

– Поднимемся вверх до излучины, а там от старой пристани километров семь по лесу…

– По аномальному лесу? – мрачно уточнил он, оглядываясь на проплывающую во мгле стену деревьев. Берег – тот самый, с которого мы пришли в логово Цебеля, думаю, до железнодорожного моста тут всего минут пятнадцать на моторке. – Извини, Тень, но больше я туда не сунусь…

– То есть как? – опешил я.

Седой поежился – то ли от холода, то ли от воспоминаний – и качнул головой:

– Не те у меня годы… Хватит на сегодня приключений!

– Забыл? Мы оставили в поселке мотоциклы.

Он криво усмехнулся и вдруг полез во внутренний карман своей куртки – извлек оттуда герметично перемотанный скотчем файл. Внутри были упакованы какие-то бумаги и пара банковских карточек:

– Сейчас я могу купить тебе хоть десять таких мотоциклов!

Понятно. Не зря он так долго рылся в столе Цебеля.

– И что ты предлагаешь?

– Поднимемся прямиком до Лебяжьего, а там разживемся транспортом.

Я вздохнул.

На мой взгляд, особого выигрыша в этом не было – по безопасности, так точно. Нет аномалий, зато место людное.

Одно здорово – не надо тащиться пешком. Да еще в насквозь мокрой одежде. После купания мышцы буквально сводит судорогой, все тело ноет. Вероятно, меня все-таки зацепило взрывом.

– Согласен, – кивнул я.

Помню карту – до Лебяжьего хорошей моторке полчаса ходу. Там, если что, легко будет разжиться и сухой одеждой. А еще в городке имеется банк…

– Прибавь жару своей колымаге! – фыркнул Седой на лодочника.

Ну да.

Мне стало почти смешно. Понятно, почему мой компаньон навострил лыжи именно в речной городок. Ему не терпится заняться обналичкой. Несмотря ни на что – Седой все-таки в выигрыше.

Мой напарник ставил вполне конкретные цели. И уверенно шел к их достижению.

А вот куда идти мне?

Теперь, когда со смертью Цебеля и Джокера обрублены все концы этой паскудной и запутанной истории?

Куда?

Я снял куртку, футболку, кое-как отжал воду и опять напялил на себя влажную одежду. Сел, обхватив плечи руками и пытаясь согреться.

Получалось не очень. Вдобавок опять заныло ребро. И, кроме муторного настоящего, впереди маячило такое же темное будущее.

Я выжил. Но еще дальше от разгадки, чем сегодня утром…

Единственный уцелевший из моей группы. И по-прежнему главный кандидат на роль предателя. Обреченный бегать и от своих, и от чужих – пока реальная, неведомая мне «крыса» продолжает вольготно сидеть в Центре и вести новые группы к гибели.

Я не смог этого изменить…

– Ты чего опять смурной? – подмигнул Карен.

– Холодно, – глухо ответил я. Отвернулся и долго смотрел на проносившийся в тумане берег.

Будто надеялся увидеть там подсказку.

«Эх, Ромка… Как же мне исполнить свое обещание?»

Закрыл глаза и долго сидел, вслушиваясь в мерное гудение мотора.

Потом вдруг вспомнил.

И достал из кармана небольшую мятую карточку – ту, что я нашел зажатой в мертвых пальцах Цебеля. Она чуть размокла, но все-таки рисунок вполне читался на желтоватом картоне – небрежный, словно детской рукой сделанный – солнце-смайлик, поднимающееся между двумя холмами. А ниже адрес в скайпе: merry_valley11.

Не все концы обрублены.

Одна, самая тонкая, нить уцелела.

Линия крови

Путь тебе укажет.

– …Линия крови, – прошептал я вслух. Поднялся с драного матраца и сел, прислонившись спиной к холодной бетонной стене, – я чувствовал этот холод даже через одеяло и куртку.

Да, зима решила нагрянуть внезапно.

Через разбитые стекла ветер заносил крупные снежинки. В лунном сиянии они сверкали, как крохотные алмазы.

Из темной половины комнаты я следил за их беззвучным полетом. И вспоминал события прошедшего дня – не упустил ли что-то важное?

В Лебяжьем все прошло гладко.

Так что с деньгами у нас теперь нет проблем.

Проблемы совсем в другом. Утром я начну их решать.

Хотя и понятия не имею, как это сделать.