Русские святые

Память его празднуется 2 мая в день тезоименитства со свт. Афанасием Великим (+ 373)

Святитель Афанасий III, Патриарх Константинопольский, в миру Алексий Пателарий, родился в 1580 г. в городе Ретилени на острове Крит. Воспитанный в семье в христианском благочестии, он получил высокое образование в школе Аркадитского монастыря. По смерти родителей он ушел на Афон, где основал ту самую келью, в которой позже подвизался старец Паисий Величковский (память его 15 нояб.) и которая стала потом русским Ильинским скитом. Затем он посетил Святую Землю и по возвращении постригся в Синайском монастыре на острове Крит. Здесь он прославился строгостью своей жизни. Это был человек глубоких литературных знаний, философ, богослов и филолог. Он много потрудился над церковным просвещением славянских народов. Его возвели в сан митрополита Солунского (1631), а потом — Патриарха Константинопольского (1634). 

Последние годы своей жизни он провел в Молдавии и Валахии. В 1653 г. он посетил по церковным делам Москву. По дороге он встретил гетмана Украины Богдана Хмельницкого, который вручил ему для передачи царю письмо с просьбой о воссоединении Украины с Россией. Царю Патриарх поднес икону Знамения Божией Матери, хранящуюся ныне в Петербургской Духовной академии. По просьбе Патриарха Никона, готовившего свою церковную реформу, Патриарх Афанасий написал сочинение «Чин архиерейского служения на Востоке». В Москве он поразил всех скромностью своей жизни и кротостью. На обратной дороге он заболел и скончался 5 апреля 1654 г. в Спасо-Преображенском Игарском монастыре под Лубнами. Там и погребли его в сидячем положении — по уставу Восточной Церкви. 

Протекло не более 10 лет после блаженной кончины Афанасия, как уже были обретены нетленными его мощи. Митрополит Газский Паисий Лигарид посетил обитель Лубенскую и возвестил игумену бывшее ему на пути откровение, как явился ему сам святитель Афанасий и открыл о мощах своих, почивающих под соборным амвоном. Прибегающим с верою к мощам святителя подавались многочисленные исцеления, и творились чудеса. Известно его явление святителю Иоасафату Белгородскому.

• Критский Аркадитский монастырь, в котором получил образование святитель, давал кроме разносторонних знаний (по риторике, грамматике, математике, астрономии, музыке, литературе и богословию) твердое православное воспитание, что особенно важно, потому что Критом в то время владели венецианцы-католики. 

• По смерти отца, прежде посещения Афона, будущий святитель принял первую степень пострижения — в рясофор, с наречением ему имени Анания — в Салуне (Салоники в совр. Греции). Полное иноческое пострижение с наречением ему имени Афанасий он принял на Крите, в подворье Синайского монастыря. 

• Первосвятительское служение св. Афанасия как Патриарха Константинопольского проходило в сложное время. Окормление православной паствы в условиях мусульманского владычества и активных притязаний на главенство во Вселенской Церкви со стороны католического папского Рима ставило деятельность Патриарха в зависимость от политики. Свт. Афанасий был избран на патриарший престол в марте 1634 г, через 40 дней низведен; в 1635 г. вторично возведен на патриаршество, через год опять низведен. В 1651 г. снова избран — пробыл на патриаршем престоле 40 дней, в 1652 г. — 15 дней.