Русские Украйны. Завоевания Великой Империи

Гражданская война США 1862–1865 гг. сыграла огромную роль в становлении американской нации. Все, что происходило до этого в науке, промышленности и искусстве, зачастую являлось подражанием европейской и преимущественно английской цивилизации. Следует отметить, что творческая мысль американцев значительно перерабатывала и изменяла все, что они перенимали у других. При этом Соединенные Штаты во всём, что касалось увеличения силы человека и производительности труда, далеко опередили многие государства.

Перед началом войны флот США состоял всего лишь из 26 кораблей, на которых стояла современная крупнокалиберная артиллерия. Но этого явно не хватало для блокады огромного побережья мятежных штатов, перевозки войск и борьбы с фортами противника, стоявшими на реках и в гаванях. Тогда в первый раз американцы ясно поняли громадное значение коммерческого флота, созданного частными предпринимателями. Быстроходные паровые транспорты, построенные для мирных целей, но способные носить мощную артиллерию, оказались так же хороши и для войны.

И эти импровизированные корабли, приспособленные из купеческих судов, оказались вполне боеспособными, чему в Европе вначале не придали должного значения. Дело в том, что морская бюрократия Старого Света ориентировалась на большое количество маломощных пушек и полагала, что корабль с десятью пушками всегда победит противника с одной пушкой на борту. Однако только по числу стволов нельзя было судить о боевой мощи американских кораблей. В начале Гражданской войны 50-фунтовое нарезное орудие считалось самым мощным во французском флоте, а британцы рассчитывали на разрушительную силу 68-фунтовых гладкоствольных пушек. Между тем даже небольшие канонерские лодки Америки имели 100-фунтовые нарезные, а некоторые из второклассных корветов — 150-фунтовые нарезные или 229 мм. гладкоствольные пушки. Оригинальный характер вооружения составлял отличительную и самую важную черту флота США. Поэтому бывшее купеческое судно, вооруженное одним 279 мм. орудием на поворотной платформе или тяжелым нарезным, могло оказаться достойным противником для европейского корабля, батарея которого имела легкие пушки устаревшей артиллерии.

Эта война принесла США сознание своей силы, и даже в способах её ведения проявились многие оригинальные и характерные черты американской нации. Военные действия проводились на таких громадных пространствах и таким оружием, которого Европа до этого не знала.

Вновь построенный броненосный флот Соединенных Штатов, с уникальными кораблями и артиллерией, стал воплощением национальной американской идеи. Неожиданное для Европы появление мониторов и толстых пушек произвело переворот в корабельной архитектуре тех лет и военно-морском искусстве всего мира. В ходе этой войны произошло первое сражение броненосцев, после которого огромные флоты деревянных кораблей и даже лучшие броненосцы Англии и Франции стали бесполезными.

Действительно, «Монитор», небольшой башенный корабль США, вооруженный двумя 279 мм. пушками, выиграл четырехчасовой бой с большим броненосным фрегатом «Мерримак». Это оказалось сражением не только между Севером и Югом, но и между американской и европейской системой броненосцев. Дело в том, что на «Мерримаке» была применена европейская система броненосцев, за исключением наклонных бортов, которые даже увеличивали надежность конструктивной защиты. То есть этот корабль мятежного Юга вполне мог соперничать с любым броненосцем английского или французского флота.

При создании своего флота янки руководствовались двумя основными идеями, принципиально отличавшимися от принятых в европейских государствах. Первая, существовавшая еще со времен вооружения первых деревянных кораблей, заключалась в уменьшении числа орудий и в увеличении массы их залпа. Другая, идея монитора, состояла в том, чтобы уменьшить наружную поверхность броненосного корабля и чтобы в двух башенных орудиях сосредоточить всю массу залпа. Башня эта, пушки в которой могли обстреливать любую точку горизонта, — обеспечивала преимущество перед большим числом орудий, стоявших в батарейной палубе.

Европейские же государства в то время стремились увеличить число орудий сравнительно небольшого калибра и для этой цели увеличивали размеры своих кораблей. Американцы, наоборот, избрали для атаки разрушительную силу тяжелого заряда, а для обороны — небольшую поверхность непроницаемой брони. Поэтому результаты знаменитого боя первых броненосцев показали, что в постройке и вооружении речных и прибрежных кораблей Америка опередила Европу.[29]