Русские в Корфу

Остров Корфу, в древности называвшийся Керкира, расположен севернее остальных Ионических островов. Этот обширный, занимающий площадь около 600 кв. км остров издавна славился своим исключительным плодородием. Благоприятные природные условия привлекали к нему жителей, и в конце восемнадцатого столетия население его насчитывало около шестидесяти тысяч человек.

Находясь у входа в Адриатическое море, Корфу представлял собой выгодный стратегический пункт, и потому з течение долгого времени многие государства вели -борьбу за обладание этим ключом к Италии и Греции.

В течение веков создавались укрепления острова, и к описываемому времени он был защищен крепостью, считавшейся одной из самых неприступных в Европе.

-«Местоположение Корфу,—писал ка-интаи-лейтена-ит Метакса, один из офицеров эскадры Ушакова, — крайне живописно н самое способное для всяких крепостных укреплений. Утесистые¹ берега, уступы, горы и площади укреплены чрезвычайными крепостными строениями. Французские инженеры истощили тут все свое искусство... Корфиотские укрепления почитаются одними из неприступнейших в Европе и, будучи в/ руках воинственной державы, могут стать наряду с Гибралтаром и Мальтою».

Громадные скалы острова были обнесены кругом толстыми гранитными стенами. Внутри этих стен находилось пять крепостей, расположенных с таким расчетом, что если бы неприятель взял одну из них, то находился бы под огнем остальных.

Вот интересное описание этой твердыни, сделанное биографом адмирала Ушакова.

Укрепления Корфу «...могли вместить в себе от 10 до 15 тысяч гарнизона и с такими оборонительными способами не иначе могли быть взяты как только голо-