Русские в Корфу

В 1797 г. Наполеон захватил эти острова, .принадлежавшие до этого Венеции. Был захвачен также ряд венецианских крепостей на противоположном, Албанском берегу. С того .времени на всех упомянутых островах 'и в крепостях находились французские гарнизоны.

Наполеон вполне понимал стратегическое значение Ионических островов. «Ионические острова,—писал он Директории,— представляют для нас большую ценность, чем вся Италия». Поэтому с захватом этих островов французы предприняли ряд мер для усиления их обороны, которой чрезвычайно благоприятствовали природные условия.

(Наиболее укрепленным из островов Ионического архипелага был остров Корфу, на котором находился крупный гарнизон. Взятие этого острова было сопряжено с особенно большими трудностями.

Неблагоприятные ветры и неисправность турецких судов, выделенных в по-

СО

мощь русской эскадре, задержали се выход до 8 сентября.

В Дарданеллах к Ушакову присоединились четыре турецких линейных корабля, шесть фрегатов, четыре корвета и несколько мелких судов с 6000 человек экипажа. Во главе турецких сил был поставлен адмирал Кадыр-бей, которому султан предписал полностью подчиняться распоряжениям Ушакова и почитать его «как учителя».

Еще будучи в Константинополе, Ушаков установил связь с английским адмиралом* Нельсоном, будущим победителем у Трафальгара, и до выхода всем флотом в море отправил ему на помощь к берегам Египта отряд из двух фрегатов и десяти канонерских лодок под командованием капитана 2-го ранга Сорокина.

'20 сентября соединенный русско-турецкий флот вышел из Дарданелл. Флаг вице-адмирала Ушакова был поднят на корабле «Св. Павел». После кратковременной стоянки у острова Хиоса и Индры флот направился к острову Цериго, избранному Ушаковым в качестве первоначального объекта операций.

За несколько дней до этого к остров} Цериго был послан с двумя фрегатами капитан-лейтенант Шостак. Ему было поручено известить жителей острова о том, что русский флор идет к ним на помощь, и распространить среди них написанные Ушаковым прокламации.

Флот еще был на пути к Цериго, когда корабль Ушакова встретила в море шлюпка с острова. Прибывшие на ней местные жители сообщили адмиралу, что население острова с восторгом приняло его прокламацию и что французский гарнизон, узнав о приближении флота, спешно оставил 'город и укрылся в крепости.