Русские во Второй мировой

В вечеру гости разошлись. Некоторые — чтобы уже никогда не вернуться — Кейтель, Йодль, адъютанты, личный врач. По радио Геббельс вещал, что «фюрер находится в Берлине, он никогда не покинет Берлин, и он будет защищать Берлин до последнего». В Берлине оставались Геббельс, Риббентроп и Борман. Гиммлер был занят теперь тем, что встречался с представителем Всемирного еврейского конгресса Мазуром, а затем со шведским графом Бернадоттом. Геринг готовился принять рейх в наследство. Шпеер спасал от разрушения берлинские мосты. Электросистема огромного города не работала, трамваи остановились, метро закрылось. Комендант с охотой раздавал пропуска желающим покинуть столицу. Снаряды вспахивали Унтер ден Линден, Вильгельмштрассе, район вокруг рейхстага. Гитлер не мог поверить, что это залпы не дальнобойной артиллерии.

В этот день в Хорватии последние германские части начали отход на север. Союзная авиация бомбила в Северной Италии мосты в районе Адидже и Брента, отрезая отходящие германские части. Гиммлер, спасая себя, договорился о передаче семи тысяч женщин из Равенсбрюка шведскому Красному Кресту. В этот же день были умерщвлены двадцать еврейских детей и двадцать советских военнопленных, взятых из Аушвица в Нойенгамме для медицинских опытов. Англичане были всего в нескольких километрах от Нойенгамме. На следующий день французы входят в Штутгарт, а польские части берут Болонью. Гитлер приказал генералу СС Штайнеру пробиться к северному пригороду Берлина Эберсвальде и восстановить оборонительные позиции: «Вы увидите, что русские потерпят величайшее поражение в своей истории перед воротами Берлина. Категорически запрещено отходить на запад. Офицеры, не подчинившиеся абсолютно этому приказу, должны быть арестованы и расстреляны на месте. Вы, Штайнер, отвечаете за исполнение этого приказа». Но на западе, в Руре, в этот день сдались в плен 325 тысяч солдат и офицеров вермахта во главе с 30 генералами.

Гиммлер предложил Бернадотту сдаться западным союзникам, но не русским, «чтобы фронт западных держав заменил германский фронт».

На Берлинском направлении

Чуйков доложил Жукову, что его армия прижата к земле: «Товарищ маршал, прижали нас временно или нет, наступление окончится победой». Чуйков объяснил, что немцам легко использовать артиллерию и пулеметы в болотистой местности, где они сверху. Идет битва за каждый метр. Его 8-я армия медленно, но наступает. Сказался бессмысленный первый артиллерийский удар. Большинство снарядов просто взрыхлило почву. Генерал Кузнецов (3-я ударная армия): «Немцы изучили нашу тактику и встретили ее продуманными контрударами. Все это не убеждало Жукова — он собрал невероятные силы и самых опытных бойцов. Он требовал движения вперед. Позже он скажет, что рассчитывал на более быстрое ослабление противника.

И Жуков изменил свою тактику. Быстро последовала серия приказов. Бомбардировочная авиация должна подавить германскую артиллерию. В то же время следовало подтянуть советскую артиллерию и усилить нажим на Зееловские высоты. Важным является следующее. По первоначальному плану танки Жукова вступали в беж только после взятия Зееловских высот. Но теперь он меняет план: танки, вперед! Катуков получил приказ прямо в бункере Жукова. Было ясно: любым путем, за любую цену. На виду у всех он обратился прямо к Катукову: «Вперед и двигаться!»

А Гитлер 15 апреля приказал развесить по городу его приказ: «Солдаты германского восточного фронта! За последнее время наш смертный еврейско-большевистский враг собирается атаковать нас своими ордами. Он стремится сокрушить Германию и уничтожить ее народ. Наши солдаты на Востоке уже знают о судьбе, которая угрожает… германским женщинам, девушкам и детям. Пожилые немцы и дети будут убиты; женщины и девушки будут низведены до состояния лагерных проституток. Остальных ждет Сибирь. Мы ждали этого наступления, и с января все было сделано, чтобы создать мощный фронт. Врага ждет мощная артиллерия. Потери в армии замещены новыми подразделениями. Наш фронт укрепляет фолькештурм. Большевики испытают старую судьбу Азии: она рухнет перед столицей германского рейха».

Танки Катукова первоначально не произвели ожидаемого эффекта. Полевой телефон сообщал страшные вещи: «Мы стоим на каблуках пехоты и не можем двинуться дальше». Катуков вышел к своему штабу: «На протяжении всей войны я никогда не видел подобного сопротивления». Затем он сказал, что обязан своими глазами увидеть, что мешает его гвардейцам. Что бы там ни было, он обязан взять Зееловские высоты к утру.