Русские жены европейских монархов

О вооруженном вмешательстве в бельгийские дела речь не шла. Барьером являлась Англия. В результате королем Бельгии стал Леопольд Саксен-Кобургский, который когда-то был женат на Шарлотте Английской (ее в свое время прочили в жены Вильгельму Нидерландскому, ставшему супругом русской великой княгини). Сестра Леопольда была замужем за одним из сыновей короля Георга III. Впоследствии племянница бельгийского короля, Александрина Виктория, станет английской королевой Викторией и выберет себе в мужья принца Альберта Саксен-Кобургского. Таковы хитросплетения династической политики.

В связи с происходящими событиями Анне Павловне пришлось покинуть свой чудесный дворец в Брюсселе, с таким трудом восстановленный после пожара. И уже окончательно.

Столь драматические для королевской семьи события не могли не отразиться на ее характере. И без того со временем отношения с мужем, а потом и с сыновьями становились все более сложными, возникавшие в семье конфликты острыми и затяжными. Не переставая требовать к себе как к царской особе внимания, Анна Павловна часто вызывала антипатию даже у самых близких людей своей холодностью и почти надменным поведением. Да еще капризный характер. По воспоминаниям очевидцев, у нее « был трудно уживчивый характер, и все ее боялись. В выражении ее лица было что-то суровое… Если бы она попала из России не в Голландию, страну торговую и богатую, а в другую, может быть, и характер ее развился бы совсем иначе».

Почти четверть века великая княгиня Анна Павловна носила официальный титул принцессы Оранской. Когда ей исполнилось сорок пять лет, она стала королевой. Это случилось еще при жизни ее свекра, который отрекся от престола в пользу сына в 1840 году. Вильгельм I, приняв решение жениться на знатной даме католического вероисповедания, уехал в Берлин, где и обвенчался с ней. (Спустя три года он скончался в возрасте семидесяти двух лет.)

На престол супруг русской великой княгини Анны Павловны взошел под именем Вильгельма II. Коронация состоялась в амстердамской церкви. Специально для этого случая были изготовлены атрибуты власти — корона, скипетр и держава. Ювелирам, которые делали корону, Анна Павловна отдала свои лучшие бриллианты, чтобы корона поражала блеском и роскошью. (Известно, что Вильгельм I вступил на престол, не имея короны.)

Именно этой короной с драгоценностями Анны Павловны до сего времени венчают всех нидерландских монархов.

Вильгельм II взошел на трон в сложное для страны время: все чаще звучали требования политических реформ, шатким было финансовое положение государства. Он вынужден был утвердить режим конституционной монархии, ограничив тем самым королевскую власть. Однако ограничение политической власти никак не повлияло на личную жизнь короля. Он, как и прежде, не знал границ в тратах на картины и скульптуры, на строительство новых резиденций по дорогостоящим архитектурным проектам, одним словом, продолжал роскошную жизнь. Такое расточительство истощало личные средства и вело к безумным долгам.

В 1848 году Вильгельм обратился за помощью к своему шурину, императору Николаю I, чтобы тот тихо, «по-семейному», дал ему заем под залог коллекции старых мастеров. А через полгода в результате несчастного случая король Нидерландский скоропостижно скончался.

Смерть супруга была для Анны Павловны, как собственно и для всех остальных, неожиданной. Она была глубоко потрясена случившимся. Горе усугубилось еще и тем, что с кончиной короля открылось истинное положение с деньгами в семье Оранских. Это встревожило вдову настолько, что она вынуждена была обратиться за помощью к брату, императору Николаю I.

В октябре 1849 года Анна Павловна написала ему следующее письмо: « Милый брат, дорогой и любезный друг!.. Наши долги, как оказалось, составляют 4,5 миллиона гульденов. Для их уплаты нам нужно будет продать всю землю и недвижимость в этой стране. Поэтому я обращаюсь к тебе, любимый брат и друг, с просьбой, чтобы ты в этот роковой час согласился купить собранные Виллемом картины, к которым ты так привязан и которые уже отданы тебе в залог. Если ты исполнишь мою просьбу, мои дети будут спасены. Ты спасешь также честь семьи».