Русские жены европейских монархов

Дочь русского императора, наследная принцесса Вюртембергская, быстро завоевала симпатии в народе. Несмотря на богатство, привезенное ею, она вела жизнь упорядоченную и экономную, это стало известно от прислуги, состоявшей из вюртембержцев, а она не прочь была посудачить.

Благодаря уму и умению разбираться в человеческих характерах великая княгиня Екатерина Павловна вскоре завоевала и доверие короля-свекра, которому импонировали ее поведение и скромный образ жизни. С отцом своего супруга, человеком весьма сложного характера, невестка установила добрые отношения.

В день рождения Екатерины Павловны — 22 мая — он вручил ей ключи от прежде пустовавшего, а теперь приведенного в надлежащий порядок загородного замка Бельвю. Великая княгиня с радостью переехала из штутгартского дворца в этот замок. Он был расположен среди живописной природы, с великолепными видами из окон: холмистая долина реки Неккар с многочисленными виноградниками, в центре которой возвышалась гора Ротенберг. Отныне летний дворец в Бельвю стал любимым местом пребывания.

В октябре того же года шестидесятидвухлетний король Фридрих заболел. Екатерина Павловна, несмотря на то, что была на последнем месяце беременности, почти постоянно находилась у постели больного, сама давала ему лекарства. Он скончался спустя некоторое время практически у нее на руках.

Устав от многочасовых дежурств Екатерина Павловна 30 октября, несколько раньше срока, родила дочку — в честь бабушки-императрицы и деда-короля ее назвали Марией Фредерикой. Русская княгиня стала королевой Вюртемберга.

Вступившему на отцовский престол Вильгельму I досталось тяжелое наследство. Государственные дела были в запущенном состоянии, в расстройстве находились и финансы. Страна была на грани нищеты. Вильгельм в первые же дни издал манифест, в котором объявил, что будет всячески стремиться к большему благосостоянию народа. Он ввел экономию во всем, что могло бы улучшить положение в стране. А оно было сложным: после длительных войн последовал неурожай, вызванный сырым и холодным летом во всей Европе. Сразу же резко повысились цены, начался голод.

Летом 1817 года король Вильгельм учредил Общество для поощрения и распространения сельского домоводства и промышленности. Екатерина Павловна стала попечительницей и деятельным членом нового общества. Она развернула широкую благотворительную работу. При ее непосредственном участии в городе была создана первая вюртембергская сберкасса для социальной помощи населению. Чтобы повысить благосостояние малоимущих людей, Екатерина Павловна практически реформировала государственные структуры. При ее содействии были созданы современные социальные учреждения, основаны школы с новыми учебными планами, где по инициативе королевы уроки физкультуры стали проводить не только для мальчиков, но и для девочек. Заслугой Екатерины Павловны является также строительство общественных столовых, детских садов, лечебных учреждений. Причем все это делалось в основном на деньги, полученные ею в качестве приданого. В Штутгарте и сейчас работает госпиталь, созданный по ее инициативе и на ее средства. Он так и называется «Екатерининский госпиталь» («Katharinenhospital»). По личной инициативе Екатерины Павловны в Штутгарте было создано учебное заведение для образования и воспитания девушек, по образцу институтов, существовавших в России с времен правления императрицы Екатерины II. Все затраты на первоначальное устройство великая княгиня взяла на себя. Она же проявляла постоянное внимание и заботу о воспитанницах. В октябре 1818 года королева показала свое детище матери-императрице, когда та навестила дочь. Мария Федоровна подарила институту значительную сумму для приобретения учебных пособий.

«Мне никогда не приходилось встречать женщины, которая бы до такой степени была одержима потребностью двигаться, действовать, играть роль и затмевать других… она была одарена сильными чувствами…» — так написала о великой княгине и королеве Вюртембергской Екатерине Павловне одна из ее современниц. И дочь русского царя действительно не теряла времени в праздном бездействии, как позволял ей ее титул. Деятельная натура и сострадательное сердце Екатерины Павловны не терпели покоя. Она искренне хотела быть полезной своей новой родине.

Со стороны казалось, что ее второй брак тоже был счастливым. Но так ли это было?

Оба супруга имели сильный и властный характер, так что без конфликтов не обходилось. Вильгельму, человеку упрямому и самонадеянному, привыкшему, что ему подчиняются, не всегда удавалось находить контакт с интеллигентной, уверенной в себе женщиной да еще с политическими амбициями. Ему скорее подходила бы «глупая гусыня», как говорят немцы, которая ловила бы каждое его слово и беспрекословно ему подчинялась. Екатерина Павловна была не такой. Целеустремленная и волевая, она могла оказывать влияние на кого угодно…